気象・地震

　東日本大震災で全校児童の約７割にあたる７４人の死者・行方不明者を出した宮城県石巻市立大川小学校の柏葉照幸校長（５７）は１３日、毎日新聞の取材に「津波対策をと話し合っていたところだった」と語った。大川小の児童の多くは避難中に津波にのまれたが、校外にいて難を免れた校長は、無念さをにじませた。

　柏葉校長によると、１０年２月のチリ地震で「津波対策を講じなければとの声が出たが具体化しなかった」という。しかし、大震災２日前の３月９日に同県内で震度５弱を観測する地震があり「改めて逃げ場を探さなければならない、ＰＴＡの力を借りて裏の山に階段を付けようか、という話が持ち上がっていた」と明かした。

　３月１１日、大きな地震で教職員１１人と児童たちはいったん校庭に集まった後、学校から約２００メートル離れた、やや小高くなっていた新北上大橋のたもとに逃げようとして津波にのまれた。

　◇「自分がいても…」

　震災前、大川小では津波に備え「高いところ」に逃げることになっていた。柏葉校長は「校舎２階か裏手にある山かどちらかに逃げればと考えていた。居た先生たちも悩んだはず。しかし、どちらも津波が襲った。自分がいても被害者が大勢出たことには変わりなかっただろう」と述べた。発生当時は中学生の娘の卒業式で同県大崎市内にいた。

　柏葉校長は亡くなった児童に「ただ安らかに眠ってほしい。子供たちにはこれからいっぱいやりたいことや将来があった。本当に無念だったと思う」と話した。【遠藤拓】