本紙評論家・小山正明氏が語る「猛虎豪傑列伝」も、いよいよ今週と来週で店じまい。２週にまたがってお届けするのは、小山氏とエースの座を激しく争った“ザトペック投法”村山実その人です。性格、そして投球スタイルが対照的な２人の本当の関係はどうだったのか。約半世紀の時を越え、その真相が明らかになる！？
僕と村山の関係については、マスコミがいろいろと書き立てたなあ。オフの話題には事欠かんかったと思うわ（苦笑）。僕は「１０‐０」でも「１０‐９」でも「とにかく勝つこと」を大前提に考えた投球を固い信念にしてやっていたんやけど、彼はどんな状況であろうがとにかく「すべてに全力」を振り絞ってた。投球スタイルは本当に対照的やったからね。
マスコミとの付き合い方もそら対照的でなあ。僕がマスコミが嫌いで寄せ付けんかったのに対して、村山は彼らと親しく付き合っていたし、ファンでさえ自宅に入れたりもしとった。そんなところから、リーグ優勝した１９６２（昭和３７）年の一件が起こるんやな。
あの年、村山は２５勝１４敗、防御率１・２０という成績で、こっちはそれを上回る２７勝１１敗、防御率１・６６（１３完封は史上最多）を挙げた。しかし、シーズンオフに最優秀選手に選ばれたのは村山の方やった。これは記者投票やから仕方ないことやけど、腹が立ったのは、僕に「特別功労賞」てな訳のわからんものを連盟がくれたことや。
奥井さん（成一氏＝当時球団総務課長）からそれを聞かされたとき、もう頭に来てなあ。「毎シーズンこんな賞があったんでっか？毎年あるんであれば喜んでいただきますよ。でも今年だけでっしゃろ？それなら辞退しますわ！！」。そう言うたら奥井さん、困ってしもて…。完全に取って付けたような賞やったからね。頑として受け取らん‐という気持ちやった。
最終的には「村山のＭＶＰにミソを付けてしまうのも大人げない」と考え直し、受けることにしたんやが…。
村山との確執を色々言われたけど、僕個人には思うところなんか何もなかった。彼の入団は僕より６年あとだし、年齢も２歳年下。当時は「ええ球投げるヤツが入ってきたな」という感じで見とった。関大の先輩だった西山（和良氏＝元編成部長）に連れられてあいさつに来たのをよう覚えとるけど、礼儀正しくあいさつしとった。村山が小山に凄まじい対抗心を燃やしてた‐というのは、後で聞いた話やね。
これは余談やが、インターネットの某に僕と村山の話が書かれてるのを見ると、言うてもないことが載っとるからええ加減なもんやで。
「『適当に力抜かないとパンクしてしまうぞ』と声をかけた」てな記述があったが、それは「そうした方が負担がかからんからいいんじゃないか」と言うただけ。村山が「力を抜くとキャッチャーまで届かない気がする」と答えたことで「『なんだ、あいつ、かっこつけやがって』と思っていたそうである」という記述もデタラメ。
しかも「葬儀の際『この年になって村さんの言葉がようやくわかるようになった』と述べている」という記載には、笑うしかない。年長の僕が「村さん」という訳がない。まあ、今となってはどっちゃでもええがな。
彼との話はまだまだあるんで、最終回にもう一回書かせてもらうわ。
▽村山 実（むらやま・みのる）１９３６年１２月１０日生まれ。兵庫県出身。現役時代は投手。住友工高から関大を経て、５９年阪神入団。最高勝率（７０年）、最優秀防御率３回（５９・６２・７０年）、最多勝２回（６５〜６６年）、最多奪三振２回（６５〜６６年）、最優秀選手（６２年）、ベストナイン３回（６２・６５〜６６年）、沢村賞３回（５９・６５〜６６年）。７２年現役引退。背番号「１１」は永久欠番。通算成績は５０９試合２２２勝１４７敗、防御率２・０９。７０〜７２年は兼任監督、８８〜８９年は２度目の監督を務めた。９３年野球殿堂入り。９８年８月２２日死去。
▽小山 正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日生まれ、７５歳。兵庫県出身。高砂高から５３年、阪神にテスト生として入団。６２年には２７勝を挙げ、優勝に貢献。６４年、山内一弘との“世紀のトレード”で、東京（現ロッテ）に移籍。７３年の大洋を最後に現役引退。最高勝率・最多奪三振・沢村賞（いずれも６２年）、最多勝（６４年）。通算８５６試合３２０勝（歴代３位）２３２敗、防御率２・４５。０１年、野球殿堂入り。現本紙評論家。
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