歯に衣（きぬ）きせぬ物言いで「名物ＯＢ会長」として鳴らした田宮謙次郎氏が、１９５０年代の阪神を支えた名外野手だったことを知る人は少ないだろう。しかも、投手で入団していたことなど…。後年茨城県下館市（現筑西市）の市議会議員も務めた同氏が今回の「猛虎豪傑列伝」の主人公。後輩の本紙評論家・小山正明さんが、エピソードを交えてその人柄を語った。
田宮さんは僕より６年先輩なのかな。この方も努力家でねえ。最初、投手で入団されたんやな。略歴を見たらわかるけど、１９４９年（昭和２４年）に入団して、５２年途中まで投手として活躍されてた。新人の年に１１勝しとるんやから、肩の故障さえなければ相当活躍できたんやないかな。
結局外野手に転向するんやけど、監督だった松木さん（謙治郎氏）にかなりしごかれたようや。体形が“ずんぐりむっくり”やったからね。
かなりウエートがあったんで、今で言う「ダイエットをせんといかん！」と、断食をしたことがあった。１週間食を断って体重を落としたんや。僕らが入って間もないころやから、外野手に転向して２年目の５３年（昭和２８年）かな。それ以降、太らん体質になったというんやから…。そら、断食は辛かったと思うよ。
ただ、そんな努力が実を結んで、５４年に初めて打率３割を打ち、５８年に首位打者のタイトルも獲得した。決して足が速い選手でもなかったという印象があるけど、それでも８年連続２ケタ盗塁（通算１９０個）と結構走りもした。
バッティングそのものもなかなか渋くてなあ。球を手元まで引き込んできて、スパッと打つわけや。今の選手で言うたら金本の打ち方に近いかもしれん。首位打者を獲った５８年は、新人やった巨人・長嶋の３冠王を阻んだんやから立派なもんやで。田宮さん本人の努力に加え、松木さんの“しごき”もいい方に出たということやろう。だから、田宮さんも松木さんには頭が上がらんかったんと違うかな。
性格的にも温厚な方やった。ものの考え方が「常識的」「正統派」というかな。ただ酒が大好きで、奥井さん（成一氏＝１９４８年阪神入団、４９年からマネージャー、６２年にフロント入り）なんかと地べたにへたり込んだら一升瓶があっと言う間に空や。そら楽しく愉快な酒やった。
僕らのような後輩にも気配りをしてくれる優しい先輩やったよ。だから後年、長い間ＯＢ会長として一癖も二癖もある連中をまとめられたんやと思う。これに関しては皆納得の人選やったね。
２０００年（平成１２年）に地元の茨城・下館市で市議会議員に当選したその年のＯＢ会で、僕が田宮さんの顔を見るなり「先生、おめでとうございました！」と言うと「何が先生だよ、バカ野郎！！」とこうや（笑）。それでもうれしそうに笑ってたなあ。
僕もそうやけど、田宮さんも阪神一筋で現役を全うしたわけやなかった。５８年オフに大毎に移籍し、当時言われた「ミサイル打線」の中核として活躍した。そのとき、同じく中心打者として働いていた山内さん（一弘氏＝０９年没）と僕が、交換トレードで球団を入れ代わるんやから、何とも不思議な縁やわな。
▽田宮謙次郎（たみや・けんじろう）１９２８年２月１１日生まれ、８２歳。茨城県出身。下館商（旧制）から日大（中退）を経て、４９年に投手として阪神入団。５２年途中から外野手に転向した。５９年に大毎（現ロッテ）移籍後、６３年現役引退。首位打者（５８年）、ベストナイン５回（５６〜５８、６０〜６１年）。通算成績は投手で５０試合１２勝１２敗、防御率４・８５、打者で１４８８試合４８０７打数１４２７安打１０６本塁打５９７打点、打率・２９７。引退後は東映・日拓で監督、中日、阪神でコーチを歴任。０１年まで阪神ＯＢ会会長も務めた。０２年野球殿堂入り。
▽小山 正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日生まれ、７５歳。兵庫県出身。高砂高から５３年、阪神にテスト生として入団。６２年には２７勝を挙げ、優勝に貢献。６４年、山内一弘との“世紀のトレード”で、東京（現ロッテ）に移籍。７３年の大洋を最後に現役引退。最高勝率・最多奪三振・沢村賞（いずれも６２年）、最多勝（６４年）。通算８５６試合３２０勝（歴代３位）２３２敗、防御率２・４５。０１年、野球殿堂入り。現本紙評論家。
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