Ｄｒ．中川のがんから死生をみつめる

　３月１１日に発生した東日本大震災では、１９日の時点で、死者は計７０００人を超え、行方不明者も多数出ています。

　死者６４３４人を出した阪神大震災をしのぐ大惨事と言えます。心から哀悼の意を表するとともに、一日も早い復興を祈っています。

　地震の規模がマグニチュード（Ｍ）９・０というけた外れの大地震は、巨大津波による甚大な被害と、原子力発電所の深刻な事故をもたらしました。津波の被害からの復旧は、被害の小さな地域では徐々に始まっています。一方、原発事故は予断を許さない状況です。今回は、いつもより多くのスペースを使い、福島第１原発の事故による放射線が、人体に与える影響について考えたいと思います。

　◇対応は花粉症対策と同じ

　放射線とは、ものを突き抜ける能力が高い光や粒子のことです。そして、放射線を浴びる（＝被ばくする）と、遺伝子にダメージが生じ、人体に悪影響を及ぼすことがあります。放射線を出す能力を「放射能」、放射能を持つ物質を「放射性物質」と呼びます。

　今回の原発事故では、原子炉からヨウ素、セシウムといった放射性物質が漏れ出し、大気中にまき散らされています。たとえれば、スギから「放射線を出す花粉」が飛散している状態と言えます。放射性物質も、そこから出ている放射線も目には見えません。

　窓を閉めて、家の中にいれば、吸い込む花粉の量が大幅に減ります。放射性物質も同様で、屋外と比べ、屋内の被ばくは１０分の１程度に減ります。しかし、放射性物質から出る放射線の一部は、窓や壁を突き抜けますから、家にいても、放射線を完全に避けることはできません。

　放射性物質による被ばくには、「外部被ばく」と「内部被ばく」があります。外部被ばくは、衣類や皮膚に付着した放射性物質から放射線を浴びることで起きます。家に帰ったら、屋外で上着を脱ぎ、服はよくはたいて放射性物質を落としたうえで、シャワーを浴びれば問題ありません。洗濯物は外に干さず、窓はできるだけ開けず、換気扇もなるべく使わないようにしましょう。要は、花粉症対策と同様、「花粉」を寄せつけないことが大事なのです。

　雨が降った場合は、放射性物質を含んだ水滴が皮膚に付着しないように、レインコート（できれば使い捨て）を使うと安心ですし、折りたたみの傘を携帯するとよいでしょう。

　体内に放射性物質が入り、身体の中から放射線を浴びる「内部被ばく」は、より危険です。身体の表面に付着した放射性物質と違い、体内の放射性物質は洗い流せないからです。外出するときは、ぬれたタオルなどで口や鼻をふさぐと安心です。テーブルの上に置く果物などには、ラップをかけ、食べる前に洗うとよいでしょう。

　◇日常生活でも自然被ばく

　ただし、現段階では、避難した原発に近い地域の住民の人たちを含め、一般の人の健康に悪影響が出るとは考えられません。被ばくを心配し、「サーベイメーター」による検査を希望する人が増えていますが、そもそも「被ばくした」「被ばくしていない」という議論はナンセンスです。なぜなら、私たちは、普通に生きているだけで、必ず「被ばくしている」からです。

　大気中には「ラドン」といった放射性物質が含まれますし、宇宙や大地からの放射線による被ばくもあります。ホウレンソウなど食べ物にも放射性物質が含まれます。世界平均では、年間約２・４ミリシーベルトの放射線を浴びます。この「自然被ばく」の量も、場所によって異なります。たとえば、イランのラムサール地方では、年間の自然被ばくが１０ミリシーベルトを超えます。日本から、この地方へ引っ越せば、被ばくが増えるわけですが、ラムサール地方でがんが多いというわけではありません。

　耳慣れない「シーベルト」という言葉は、放射線が人体に与える影響の単位です。ミリは１０００分の１、マイクロは１００万分の１を意味します。１シーベルト＝１０００ミリシーベルト＝１００万マイクロシーベルトとなります。

　もう一つ分かりにくいのは、「毎時１０マイクロシーベルト」という表現です。これは、１時間あたり１０マイクロシーベルトの被ばくがあるという意味で、線量率と呼ばれます。毎時１０マイクロシーベルトの場所に３時間いれば、３０マイクロシーベルトを被ばくするという意味です。線量率は「蛇口から流れ出るお湯の出方」、たまったお湯の量が「何ミリシーベルト」という数字で表されます。

　◇発がんリスク、喫煙以下

　では、どのくらい放射線を浴びると身体に悪影響があるのでしょうか？　原爆の被害を受けた広島、長崎のデータなどから、１００ミリシーベルト以下では、人体への悪影響がないことは分かっています。このレベルの被ばく量は症状が出ないだけではなく、検査でも異常な数字は確認されません。

　１００ミリシーベルト以上の被ばく量になると、発がんのリスクが上がり始めます。といっても、１００ミリシーベルトを被ばくしても、がんの危険性は０・５％高くなるだけです。そもそも、日本は世界一のがん大国です。２人に１人が、がんになります。つまり、もともとある５０％の危険性が、１００ミリシーベルトの被ばくによって、５０・５％になるということです。たばこを吸う方が、よほど危険といえます。

　現在、文部科学省が、各地の線量率を測定しています。最も値が高い福島県の数値でも、風向きなどで高めの地点もありますが、多くの地点で、毎時数マイクロシーベルト程度です。測定は屋外で実施していますから、屋内に退避していれば、線量率は毎時１マイクロシーベルト以下です。東京、埼玉、千葉などは、屋外であっても、その１０分の１以下です。

　毎時１マイクロシーベルトの場所にずっといる場合、どのくらい時間がたつと身体に悪影響が出始める１００ミリシーベルトに達するでしょうか？　なんと１１年以上の月日が必要です。通常より高いといっても、現在の放射線のレベルは人体に影響を及ぼすものではないことが分かります。

　繰り返しますが、事故の現状では、発がんリスクの上昇を含め、一般の人たちの健康被害は皆無と言えるでしょう。安心して、冷静に行動していただきたいと思います。（中川恵一・東京大付属病院准教授、緩和ケア診療部長）＝東日本大震災に伴う特別紙面態勢のため、「Ｄｒ．中川のがんから死生をみつめる」はしばらく休みます。