ヒ素含む土砂、住宅地に　気仙沼の廃鉱、地震で土砂崩れ

　東日本大震災による土砂崩れと津波のため、宮城県気仙沼市の金鉱山の廃鉱から、有害物質のヒ素を含む大量の土砂が住宅地に流れ出し、一部の住民が避難していることが９日、わかった。市の調べで、付近の井戸水や沢から環境基準の最大２４倍のヒ素が検出された。

　鉱山側は「土砂のヒ素含有量は微量で、直接口に含まない限り健康に被害は生じない」としている。同日現在、住民から健康被害の訴えはないという。

　土砂崩れがあったのは同市本吉町の大谷（おおや）鉱山の堆積（たいせき）場。親会社のＪＸ日鉱日石金属によると、鉱石から金を採取した時、ヒ素を含む鉱滓（こうさい）と呼ばれる土砂が出る。その堆積場が３月１１日の地震で液状化。土砂４１万立方メートルのうち、５万立方メートルが敷地外に流出して道路を塞いだ。

　付近は内陸約２キロにあるが川伝いに津波が押し寄せ、土砂が住宅地や田畑など約５ヘクタールに広がり、赤牛漁港付近の海まで流れているのが確認されたという。

　ヒ素は鉱滓１キロあたり約２００ミリグラム含まれるという。気仙沼市本吉総合支所が高地区（約１８０戸）にある井戸や沢６カ所の水を調べたところ３カ所で基準値を超え、最大で２４倍に当たる１リットルあたり０．２４ミリグラムが検出された。ヒ素は５〜５０ミリグラムを摂取すると中毒症状を起こすという。

　同社は３月下旬、鉱山保安法に基づき、経済産業省関東東北産業保安監督部東北支部に報告。近く土砂を回収し、１３日に住民説明会を開く予定。

　大谷鉱山は平泉の黄金文化の源泉だったと伝えられる。１９０５年に試掘を始め、最盛期を迎えた戦前に年間約１トンの金を産出。７６年に資源枯渇で閉山した。（上田学）