「農家との交流を深める西社長（左）」 （２０１０年８月 福島県にて）

食品メーカーが安全な原料を得るためには、農家の方々のご協力が欠かせません。カゴメがそのために、１００年にわたって培ってきた調達方式が、「契約栽培（面積・数量）」です。

面積契約栽培とは、(1)あらかじめ、作物の品種や栽培面積、出荷規格などを決めて栽培を依頼し、(2)栽培中は、カゴメの担当者が畑一枚まで自分の目で確認して、農薬使用などその畑に適した栽培方法を指導し、(3)収穫された分は、全量、カゴメが買い取る−という調達方式です。

契約栽培によって、カゴメは、どのように栽培されたか、その履歴が明確で、安全な原料を得ることができます。 契約農家から出荷された原料は、いわばカゴメの特注品。トマト、にんじん、ビート、クレソン、プチヴェールなどでは、国産原料の大部分が契約栽培になっています。

こうした指導を通じて、農家とのコミュニケーションも深まり、そこから生まれる信頼関係が安心に結びつきます。年に何度かは、社長も農家との交流の場を持ち、関係を深めています。