会いたい、祖父救った少年　戦時中の四日市、強制労働中、食事譲る

中日新聞　２010年9月11日 夕刊

太平洋戦争中に日本軍の捕虜となり、三重県四日市市で強制労働させられていた米国人を、自分の食事を譲って助けた日本人の少年がいた。元捕虜の孫ティモシー・ルースさん（２７）＝米国バージニア州＝は「会って感謝の思いを伝え、話を聞きたい」と恩人の情報を求めている。

ティモシーさんの祖父カール・ルースさんは、米陸軍航空部隊に所属し、２７歳だった１９４１（昭和１６）年１１月にフィリピン・マニラに入り、日本軍の進攻に降伏して捕虜となった。

４４年９月から終戦までは四日市市の捕虜収容所に入れられ、石原産業の工場で銅の加工に従事。食事は捕虜２人に茶わん１杯の麦飯で、粒を数えて分けるほどだった。体重は３６キロにまで減ったという。そんな時、工場で働いていた名前も知らない日本の少年が、少ない食事の一部をカールさんにこっそり分け与えてくれた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四日市捕虜収容所でのルース氏

解放された際、カールさんは米軍から供給された食糧を少年に渡し、少年からは本人の写真を受け取った。

カールさんは７年前に８９歳で亡くなるまで、少年の写真を大切に保管し、いつも感謝を込めて少年の話を家族に話していた。

四日市市史などによると、当時、石原産業では最大６００人の捕虜のほか、学徒勤労隊も作業に従事。写真で少年が着ている制服は、旧制富田中学（現四日市高校）の可能性が高い。少年は、生きていれば８０歳近いとみられる。
　　　食事を譲り分けた少年

ティモシーさんは、日本軍捕虜の体験記などを載せたホームページ（ＨＰ）「捕虜　日米の対話」を運営する鹿児島県霧島市のジャーナリスト、徳留絹枝さん（５９）に相談。メールなどのやりとりで、ティモシーさんは「少年の親切がなければ祖父は生き延びられなかったかもしれない」として、祖父の恩人と出会えることができたら、当時の状況や祖父との思い出を聞きたがっているという。

情報提供はＨＰ「捕虜　日米の対話」へ。
問い合わせは、徳留さん＝電０８０（１７４７）２７４４＝へ。

＊　ティモシー・ルース氏が書いた祖父カール・ルース氏の捕虜体験に関する著書
“We Volunteered” A Biography of Carl Robert Ruse,
Survivor of the Bataan Death March and Prisoner of the Japanese, 1942-1945
By TIMOTHY C. RUSE    http://wevolunteered.com/default.html
 

追記

この少年はまだ見つかっていませんが、ティモシー・ルース氏は、この記事を読んで感激した南山中・高校の生徒の発案で、日本に招待されることになりました。ルース氏は、11月9日から13日まで名古屋を訪問し、祖父の戦時中の体験と祖父を救ってくれた少年について、南山中・高校で２回の講演をします。
 

生前の祖父とティモシー・ルース氏