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　「ＷＢＣ世界Ｓフェザー級タイトルマッチ」（８日、神戸ワールド記念ホール）

　王者・粟生隆寛（27）＝帝拳＝は、挑戦者ウンベルト・グティエレス（22）＝メキシコ＝を４回ＫＯで下し、悲願の初防衛に成功した。

　強烈な右のパンチをグティエレスのみぞおちにぶち込んだ。苦悶（くもん）の表情でリングにうずくまる挑戦者を見届けると、粟生は高々と右腕を掲げ、勝利の１０カウントを聞いた。４回１分６秒。鮮やかなＫＯ勝ちでトリプル世界戦の先陣を飾った。

　戦う前から勝利を確信していた。前日計量で挑戦者はウエートを５００グラムオーバー。頭髪をそって３度目の計量でなんとかパスした。減量ミスでダメージの残る相手に対し、１回から左右のパンチを的確に腹部に打ち込んだ。「相手がしっかりしていないんで、勝ったといってもイマイチすっきりしない」と余裕の表情で振り返った。

　０９年３月にＷＢＣ世界フェザー級王座に就いた時はわずか４カ月の短命王者に終わった。「前回、初防衛戦でコケてしまったので、ずっと心に重いものがあった。ありきたりだけど、ほっとした」という言葉に実感がこもった。「次はちゃんとしたチャレンジャーと戦いたい。強い選手とやることで自分も成長できる」。天才サウスポーは力強く防衛ロードを突き進むことを誓った。