［事件］【放射能漏れ】原発事故１カ月…水失った原子炉、崩れた「神話」＋（2/3ページ）（2011.4.9 08:11）

　だが想定を超える約１４メートルの津波で事態は一変。１３台あった非常用発電機が６号機の１台を除きすべて冠水。午後４時３６分、１～３号機は「全電源喪失」という緊急事態に陥った。

　「早く電源車をかき集めろ」。武藤は現地対策本部で声を張り上げた。

　原子炉には余熱で発生した蒸気を利用して原子炉に注水できる非常用冷却システムがある。だが、バッテリーが切れると、原子炉の弁が閉じてしまい注水ができなくなる。タイムリミットは、７～８時間。

　各地から５３台が福島に向かい、午後９時すぎに東北電力から２台が到着。１２日午前０時すぎには、さらに２台も駆け付けた。

　だが、弁を開けるには、低電圧の電源が必要だったが、４台はいずれも高電圧車だった。電圧を変換しようとしたが、がれきに阻まれ、ケーブルの長さが足りず届かない。原子炉のつなぎ込み口も、津波で水没していた。報告を受けた経済産業省原子力安全・保安院の幹部は、力なく笑うしかなかった。

　「なぜ東電はベントをやらないんだ」

　対策本部で経済産業相、海江田万里はいらだっていた。１２日午前３時に会見までして指示を出したが、東電からは何の連絡もない。

　同じころ武藤は愕然（がくぜん）として部下の報告を聞いていた。「中央制御室の停電で準備が思うように進みません」。暗闇の中、手動による作業は難航した。

　午前５時、保安院審議官の中村幸一郎は会見で、「１号機でベントをやる。国内では例がない」と決意を示した。原子炉内の放射性物質（放射能）と一緒に蒸気を放出するベントは東電には重い決断だった。