斎藤　異例の投げ込み９０球　１０日ヤ２軍戦へ「いい汗かけた」

　日本ハムの斎藤佑樹投手（２２）が６日、約９０球の投げ込みを行った。登板と登板の間でこれだけ投げるのは異例だが、開幕前最後の登板となる１０日のイースタン・リーグのヤクルト戦（戸田）を前に、志願して入念な調整を行った。

　３日の楽天戦（札幌ドーム）で５イニング８０球を投げてから３日後となったこの日。吉井投手コーチが見守る中、斎藤はヤフードーム内のブルペンで黙々と投げ込んだ。通常なら６０球程度で終えるが、この日は９０球前後まで増えた。１００球に迫る投げ込みは名護キャンプ中の２月２４日に１０７球を投げて以来だった。「真っすぐが中心ですね。結構汗をかけたんで良かったです。（先発向けの調整も）ある程度固まってきました」。好調ぶりを示すように、斎藤は明るい表情で振り返った。

　吉井コーチは「積極的に筋肉を動かして疲労を取るのが目的だったけど、彼は若いからもう試合で投げられるようなボールが来ていた」と斎藤の回復力に驚いた。「シーズン中にこれをやったら壊れてしまう」と話す一方、「彼は若いし、今からうまくなっていく選手だからね」と今後も積極的な投げ込みを行うことを奨励した。４月１７日のロッテ戦（札幌ドーム）とみられる公式戦デビューが近づく中、斎藤の調整ピッチも上がってきた。

　　（臼杵秀之）