名古屋にも「国技館」　大正期に建設ブーム

　名古屋にもなんと「国技館」があったらしい−。横綱白鵬が全勝優勝した大相撲名古屋場所。愛知県体育館の熱気をテレビで見ていて、以前耳にした話をふと思い出した。もし実在したのなら、なぜ消えちゃったの？

　「そうそう、確か大正時代にあったはずですよ」。名古屋市市政資料館に問い合わせるとすぐに反応。市史に「名古屋国技館」が１９１４（大正３）年２月開館とあるのを見つけてくれた。

　場所は南外堀町で定員は「８８００人」！　現在の中区丸の内３、名城小学校のあたりとみられ、当時としてはとんでもない大きさだろう。お堅い官庁街に近い地域だが…。

　そんな施設なら、当時の記者たちもほっとくわけがない。本社資料室でひたすら大正時代の名古屋新聞（中日新聞の前身）を調べると、やっぱり。国技館ネタが、連日のように紙面を飾っている。

　まずは、開館を控えた１９１４年１月１１日付の館内紹介。鉄骨４階建てのハイカラな外観で、記者は「すさまじく大きい」と腰を抜かしている。４階席の高さは土俵から１５メートル余もあり、「酔客の利用は禁止すべきだ」と指摘。売店や食堂用の部屋もあった。

　２月３日付は「１５万円の工費を投じ、日本一」と絶賛。７日付は、約８００人の来賓を集めた前日の開館式のにぎにぎしい様子を伝えた。式守伊之助の「ややこしい儀式」の後、幕内力士のそろい踏みがあったようだ。

　さて開館翌日から始まった東京大相撲の興行だが、初日の入りは意外にも四千数百人で記者は拍子抜け。３日目には「気の毒なほどの不入り」で、「休場力士が多いためか」と首をひねっている。

　そもそも、どうして名古屋に国技館なのか。日本相撲協会の相撲博物館に疑問をぶつけたところ、「実は全国で、国技館ブームが起きていた」とか。

　東京・両国に初の屋内型の興行施設として“本家”国技館が完成したのは１９０９年。その後、横浜や浅草、名古屋などで「国技館」を名乗る施設が次々と建ったという。

　「協会と関係ない施設で映画上映など多目的に使われたらしい」と担当者。現在の民間ホールやドームのような存在だったのか。

　名古屋も民間企業の経営だったようだ。ところが、わずか１０年余で姿を消していたことが分かった。２４年１０月１５日の名古屋新聞が「２日ほど前から本館の取り払いに着手」と短く報じている。

　「相撲はスター不足で人気が下り坂。サーカスや講談、演説会などにも使われたが、採算は取れなかったようだ」と話すのは相撲史研究家の杉浦弘さん（６６）＝静岡県磐田市。

　名古屋の近代建築に詳しい名古屋市立大大学院の瀬口哲夫教授（都市計画）は語る。「城下町北側の振興策として財界が仕掛けたのかもしれない。“失われた盛り場”では」

　繁栄していれば、名古屋の街並みや人の流れは、今とは随分と違っていたのかも…。

　（社会部・今村実）