佑　目指すは先発完投型

　日本ハムの斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が４日、「先発完投型」への回帰を誓った。これまで実戦で３度先発しているが、自己最長は３月２７日のロッテ戦と３日の楽天戦の５イニング。次回は１０日にイースタン・リーグのヤクルト戦（戸田）に先発する予定。この日、チームとともに福岡入りした斎藤は「週に１度しか投げないし、投手としては完投を目指したい」と意気込んだ。

　試合の最後までマウンドに立っていたいというのが、投手としての本能だ。「目指すところは完投。スタミナには不安はないし、他のピッチャーにも迷惑がかからない」。３日の楽天戦では本調子でないながらも、５イニングを３失点。首脳陣にもゲームをつくる能力を認められたが、それに満足はしていない。

　ロッテ戦は５イニングで８２球。楽天戦は８０球を要した。より多くのイニングを投げるため、斎藤が課題に挙げたのは直球の質の向上。「打線が何巡もする中で、真っすぐと分かっていてもファウルになったり、内野ゴロになるボールを投げないといけない」と打者を押し込める直球が必要と認識。「大学のいいときよりもさらに上に行かないといけない」と一段上の真っすぐを追求していく。

　開幕前最後の調整登板となるヤクルト戦は、吉井投手コーチも「次は行けるところまで」とゴーサイン。１００球前後がメドとなる見込みだが、あくまで完投を目指してその右腕を振る。　（臼杵秀之）