ＣＯ２：北半球から南に大量流入　気象研など初めて確認

地球規模のＣＯ２の動き（イメージ）

　北半球で発生した高濃度の二酸化炭素（ＣＯ２）が、上空を経由して南半球に大量に流れ込んでいることを、気象研究所と国立環境研究所の共同チームが初めて確かめた。その量は推定約７億トン（炭素換算）で、南半球全体の排出量を大きく上回る。北半球中心の地球温暖化対策を、地球全体で考えるべきだとしている。４月にオーストリアで開かれる欧州地球科学連合学会で発表する。【田中泰義】

　人間が排出するＣＯ２は年間約７２億トン。海や森林が約３２億トンを吸収し、残る４０億トンは大気中に蓄積される。

　ＣＯ２の９５％は北半球が排出しているにもかかわらず、大気中の濃度測定から推定される年間蓄積量は、南北半球ともに約２０億トン。北半球から南半球へＣＯ２が流入していると推定されていたが、地上以外でのデータが乏しく、実態は謎だった。

　チームは日本航空の協力を得て、旅客機５機に、大気を機内で観測できる装置を搭載。地表－高度１２キロのＣＯ２濃度を０５年から５年間測定し、豪州便など赤道を越える航路約１５００便のデータを詳しく解析した。

　その結果、南半球のＣＯ２濃度は、１～３月には北半球より低かったが、４月ごろから赤道－南緯３０度の上空６～１２キロで北半球並みに上昇。その傾向は９月まで続いた。

　半年間の濃度上昇率を基に試算したところ、年間約７億トンのＣＯ２が北半球から流れ込んでいると推定された。これは南半球の蓄積量の３分の１に当たる。残りがどこから来ているかも今後調べる。チームの澤庸介・気象研究所主任研究官（大気化学）は「ＣＯ２の動きが地球規模で分かれば、効果的な温暖化対策につながるのでは」と話す。