中国へ脱北の２女性、日本に入国　総領事館が２年超保護

　中国遼寧省瀋陽の日本総領事館で２年以上保護されていた脱北者２人が２日、中国当局から日本への出国を許可されて日本に入国していたことが３日、わかった。関係筋によると、２人はいずれも３０代の姉妹で、帰還事業（１９５９〜８４年）で北朝鮮に渡った在日朝鮮人女性の親類だという。

　瀋陽の総領事館には、今回入国した２人を含む５人の脱北者が保護されていた。北朝鮮と友好関係にある中国は９０年代から急増してきた脱北者を「不法入国者」として厳しく取り締まり、拘束した際は強制送還してきた。一方、外国の公館で保護した脱北者については、希望する国への出国を黙認してきた。日本公館に保護され、日本に入国した脱北者はこれまで百数十人とみられている。

　しかし、２００８年の北京五輪以降、中国当局は態度を硬化。原則として出国を許可しなくなり、昨年は中国国内の各国公館に「脱北者を保護すべきでない」との見解を通知していた。

　中国政府は脱北者の増加を警戒し、出国許可と引き換えに日本側に「今後は脱北者を保護しない」とする内容の誓約書の提出を求めてきたが、日本側は拒否してきた。しかし、関係筋によると今回のケースでは日本側が中国側の要求に「留意する」との文書を示し、双方が妥協したもようだ。（瀋陽＝西村大輔）