英語、大嫌い　授賞式が初の海外　ノーベル賞益川氏

　高エネルギー加速器研究機構名誉教授の小林誠さん（６４）は午後７時半すぎ、東京都内の記者会見場に少し緊張した様子で現れた。この席で、共同研究者の京都大名誉教授で京都産業大教授の益川敏英さん（６８）と電話がつながると「あ、益川さん、どうもおめでとうございます」とあいさつし、笑い合った。小林さんが「記者さんに囲まれてます」と話すと、益川さんは「こっちもいっぱいです。年貢を納めなきゃいけない」と応じた。

　小林さんへの受賞の連絡は午後６時半すぎ、ノーベル財団から携帯電話に直接あったという。「自分の仕事が賞に値するとは思っていなかった」と話し、過去に益川さんと「受賞ということになったら大変だね」と話したエピソードなどを紹介した。

　小林さんは、海部俊樹元首相といとこ同士。子どものころ父親を亡くした小林さんは母親と一緒に、海部元首相の名古屋市内の自宅に暮らしていた時期があった。「年下だったので、マー坊と呼んで可愛がった。男の子にしてはおとなしく、いつも部屋で難しげな本を読んでいた。思えばあのころから、天才に『突然変異』する芽があった」と海部さんは振り返る。

　益川さんも、午後８時から、京都市北区の京都産業大で会見に臨んだ。受賞を喜びながらも「自分たちの仕事は３５年も前の過去の仕事」と繰り返し、「（受賞は）ひとごとみたいだ。益川という人がやったというような……」。

　益川さんは大の英語嫌い。海外に渡ったこともなく、パスポートも持っていない。海外から招かれた講演や授賞式には、いつも小林さんが出席してきた。

　１２月にストックホルムであるノーベル賞授賞式が初の海外になる。報道陣から、授賞式への出席を問われると「まあ、しゃあないでしょうな」と苦笑いした。

　益川さんは小学校時代から理科と算数が得意だった。高校時代、近くの名古屋大の、素粒子物理学の分野で活躍する故坂田昌一教授の存在を知り、「自分がいる名古屋で科学がつくられているなんて」と興奮、将来の道を決めた。