沢村　鬼門ナゴヤの呪縛解く！

　“ナゴヤの魔物”を退治する。今季初の中日戦となる東日本大震災のチャリティーマッチを前に巨人は１日、ナゴヤドームで全体練習。昨季はレギュラーシーズンで２勝１０敗と大きく負け越したナゴヤドーム。怖いもの知らずのルーキー沢村拓一投手（２２）＝中大＝が先発して、呪縛（じゅばく）を解く。

　川口投手総合コーチの口調が熱を帯びた。たんなるチャリティーマッチではない。「投手陣は臨戦態勢。大事なゲーム。勝つための投手を送り出します」。今季初顔合わせは公式戦のはずだったが、思いがけない“予行演習”。「最初の対戦でしっかりたたきたい」というわけだ。

　昨季はナゴヤドームで９連敗を含む２勝１０敗。クライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージでも一矢報いるのが精いっぱいだった。今季も、Ｖ奪回へ、１番気を抜けないチームが中日だ。昨シーズン、終戦を迎えた１０月２３日のＣＳ第４戦以来の敵地見参。「半年ぶりのナゴヤドーム？　いいねぇ」と満面の笑みで天井を見上げた原監督は、“鬼門”についての質問にも「いま思い出しちゃったよ！　まあ、それぐらいのものです」と平常心を強調した。

　とはいえ、忘れたくても忘れられない悔しさが染み付いている。今年最初の宿敵との対戦。先発マウンドを託す黄金ルーキーで竜倒の予行演習を実行できれば、開幕に向けて弾みがつくことは間違いない。　

　　（井上学）