東日本大震災

救助の模様を振り返る前川さん＝岩手県宮古市崎山で、鬼山親芳撮影

　東日本大震災の津波で岩手県宮古市崎山の海辺にある通称「女遊戸（おなつぺ）」地区は、６割の住宅が流されるなどの被害を受けた。しかし当時集落にいた高齢者を中心に約７０人の住民全員が助かった。町内会長でもある元学校用務員、前川正幸さん（６６）が軽トラックを走らせ、声をかけて回った成果だった。

　前川さんは地震発生時、海岸から約４００メートルの自宅に妻といた。激しい揺れに必死で耐えた。前夜に地域の津波対策会議を開いていたこともあり、「津波が来る」と直感した。外へ飛び出し、約２００メートル海岸寄りの所に車椅子で暮らす７歳下の弟の家に軽トラックを走らせた。弟の車椅子を押して自宅に避難させた。その際、近所にも「津波が来るぞ。逃げろ」と声をかけて回った。

　前川さんは自宅からさらに引き返した。異変に気付いて海から約２５０メートルの市営アパートから避難しようとしていた高齢女性を、軽トラックに乗せて高台に運んだ。さらにこの女性の妹がつえを突いて避難してきたため、この女性も軽トラックに乗せて同様に運んだ。この時、津波の第１波が背後に迫るのが分かったという。

　住民が裏山に避難し終えた午後３時２０分ごろ、最も大きな第２波が集落を襲った。前川さん宅は無事だったが、３４戸のうち２０戸が流されたり全半壊した。

　住民の男性は「町内会長が声かけしたお陰でみんなが助かった」と感謝した。前川さんは「住民全員が無事でほっとした」と、がれきで埋まった集落を見回した。【鬼山親芳】