救援活動に参加、５０歳代の男性陸曹長が死亡

　防衛省は１日、東日本大震災の救援活動に参加していた陸上自衛隊第２特科連隊（北海道旭川市）に所属する５０歳代の男性陸曹長が死亡したと発表した。

　病死と見られる。今回の震災への派遣隊員が死亡したのは初めて。同省で活動との因果関係を調査している。

　同省によると、陸曹長は３月１２日に派遣され、同１５日から１５日間、連日岩手県宮古市などの沿岸部で行方不明者の捜索やがれきの除去にあたっていた。所属部隊は、３月３０日から同県内の多目的施設でいったん休養。陸曹長は３１日朝、同施設で体調不良を訴え、病院に搬送されたが１日午前に死亡が確認された。

　山坂泰明・同連隊長は、「災害派遣任務中に隊員が死亡したことは誠に残念。原因を究明したい」とするコメントを出した。