ドラフト指名を喜ぶ伊奈君の家族＝洲本市由良３

　二十五日にあったプロ野球の高校生対象ドラフト会議で、洲本市立由良中学校出身の伊奈龍哉外野手（１８）＝滋賀県・近江高校＝がソフトバンクから三巡目で指名され、家族や小中学校時代の指導者らが、夢の実現を祝福した。

　小学校時代、地元の少年野球クラブ「由良クラブ」に所属した。六年のとき、あかふじ米兵庫県ジュニア軟式野球大会（神戸新聞社主催）へ淡路代表で出場した。

　当時、監督だった中山昭弘さん（６２）は「グリーンスタジアム神戸（現・スカイマークスタジアム）で外野フェンス直前まで飛ばすランニング本塁打を放った。並外れた体格とパワーに加え、負けん気があった」と振り返る。

　由良中では当初、陸上部と、神戸のシニアリーグの“二刀流”を目指したが、元国体選手の父利幸さん（３８）の手ほどきもあり、陸上の砲丸投げで開花。二度、全国制覇した。中三時には県中学生記録を樹立した。

　三年間、担任で陸上部顧問だった持井敏・中川原中教諭（４７）は「努力を惜しまず、県大会で上級生に負けると悔し泣きして練習していた」。

　高校進学では、「プロ野球選手になる」という少年時代からの思いを貫いた。陸上関係者からの誘いを断り、近江高校へ。二年生の夏、４番左翼手として甲子園の土を踏んだ。

　ドラフト当日となったこの日、同市内の利幸さんの弟宅に約十人の家族・親せきが集まり、朗報を待った。曾祖母の尾田かつ子さん（８２）は、ひ孫の活躍を闘病の励みにしてきたといい、「あの子は『（自分が）頑張るから（かつ子さんも）いつまでも元気にしとれよ』と言うてくれていた。プロに行くなんて、うれしいこと」と話していた。（内田尚典）