「計画停電」する前に全国の自販機を止めたらどうだ！？

　長期化とエリアと時間拡大が予想されている「計画停電」。毎日、実施、中止の発表に気をもんでいる主婦やサラリーマンからは悲鳴が上がっているが、そんな中、ある“秘策”が注目されている。ズバリ、自動販売機の「停止」である。
　資源エネルギー庁の資料によると全国の自販機は約５５０万台（０６年）。年間総消費電力量は約６６億キロワットで、一般家庭およそ２００万世帯の年間消費電力に相当する。
「福島原発の１基あたりの出力は１号機を除いて７８．４万キロワット。年間出力はざっくり６８億キロワットですから、全国の自販機を止めれば、おおむね原発１基分の電力に相当します。２４時間モノが買える自販機の恩恵は捨て難いが、今は緊急事態。停電による生活や企業活動の停滞を考えた場合、停止を考えてもよいのではないか」（環境ジャーナリスト）
　自販機全部とはいわないまでも、せめて計画停電を実施している東電・東北電管内の稼働を止められないのか。飲料メーカーなどでつくる「全国清涼飲料工業会」（東京）に聞くと、担当者はこう説明した。
「計画停電を受け、東電・東北電管内の自販機は１６日から、照明の２４時間消灯を実施しています。これによって１台当たり１５％の節電になる計算です。完全停止は今のところ予定しておりません。被災地などでは店の売り場などにモノがなく、自販機で飲料を確保しているという話もあるからです」
　放っておいても年間約５３億円を売り上げる自販機。メーカーにとっては「停止」は避けたいだろうが、電力不足がより深刻になる夏場には現実味を帯びてきそうだ。