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　落語家の立川談四楼を父に持つプロボクサー・高田小次郎（２８）＝六島＝が快進撃を見せている。２１日に判定勝利を収め、デビュー４連敗から引き分けを挟み８連勝（６ＫＯ）。一気にＡ級まで駆け上がった。

　「ボクシングを始めたのは、父の影響が大きい」。談四楼は大のボクシング好きで、９８年に落語とボクシングを題材とした小説「ファイティング寿限無」を執筆している。小説の取材を兼ねて観戦に出向く父と小学生のころから行動をともにし、「自分もやりたい」と思うようになった。

　２０歳の時に東京・金子ジムに入門し、２３歳でプロデビューも３連敗（１分け）。「環境を変えたい」と大阪で出直しを期すが、初戦は２回ＫＯ負けに終わった。デビュー４連敗となり「もうやめたい」と心が折れそうな時、父が「相撲界には『３年先の稽古』という言葉がある。すぐに結果が出なくても頑張れ」と支えてくれた。「胸にきた。くさりかけた時も、父の言葉で頑張れた」と振り返る。

　デビュー戦から３年後の６戦目で初勝利を挙げ、ここ２年負けなしの８連勝でＡ級昇格を決めた。目指すは世界チャンピオンだ。「４連敗からはい上がってきた。努力したから結果が出るとは限らない。でも絶対に報われる。そういうことを伝えられるボクサーになりたい」。リングの上から“冗舌”に、物語を紡いでいく。“オチ”はもちろん、ハッピーエンドだ。