［事件］【東日本大震災】「私たちはここに残る」　外国人介護士・看護師　被災地で奮闘続く＋（1/2ページ）（2011.3.29 09:30）

　東日本大震災の被災地では、多くの医療関係者が昼夜を違わず活動を続けている。その中には、日本との経済連携協定（ＥＰＡ）に基づく看護師・介護士候補者の派遣事業で滞日中のフィリピンやインドネシアの女性たちも含まれる。「お年寄りを見捨てて去れない」「地震も津波も怖くない。みんなを助けたい」。彼女たちの献身的な姿勢には「国の誇り」（インドネシア政府）、「介護のヒロイン」（フィリピンのメディア）などと称賛の声が上がり、被災者たちも感銘している。

ＥＰＡで来日

　福島第１原発事故を受けて在日外国人の「日本脱出」の動きが続く中、死者１２人が出た福島県白河市にある特別養護老人ホーム「小峰苑」では、４人のフィリピン人「介護士候補」が働き続けている。ルソン島中部ヌエバビスカヤ州出身の看護師メルセデス・アキノさん（２７）、ルソン島バギオ市出身の元ＮＧＯスタッフのジュリエット・トバイさん（２７）らで、一昨年から昨年にかけてＥＰＡに基づいて来日した。

　故国の家族からは毎日のように「帰って来て」と叫ぶように電話がかかってくるが、アキノさんは「おばあちゃんたちからチョコレートをもらったり、日本語の勉強用のノートをもらったりとすごく親切にしてもらっている。私たちだけ帰国はできない」と話す。小峰苑によると、献身的な介護ぶりは「入所者にも非常に評判がいい」。

退避勧告拒否し支援

　０９年に来日したインドネシアの中ジャワ州スマラン出身の「看護師候補」リタ・ルトナニンティアスさん（３５）は在日インドネシア大使館による東京への退避勧告を拒否し、大震災の発生から約１週間、勤務先の宮城県山元町（やまもとちょう）の国立病院機構宮城病院に詰めて被災者支援に当たった。