『もんじゅ』課長自殺周辺の不審な巨額費用

　高速増殖炉『もんじゅ』（福井県敦賀市）で原子炉容器内に落下した燃料交換用の炉内中継装置を担当していた燃料環境課長（57）が自殺していたことが今週、伝えられました。自殺の理由について日本原子力研究開発機構は何の説明もしていませんが、前後して報道された事項を並べると不審な巨額費用が目に付き、ありがちな鬱病症状からの自殺とは思えません。何かが隠されていて、それが自殺の引き金になっている可能性があります。


　毎日新聞の《もんじゅ：現場課長自殺　“要”失い無念　「影響出ないように」》は「もんじゅの燃料取り扱いは、ナトリウムと空気が触れないようにするため、軽水炉よりも装置の構造や動作が複雑になる。このため今回落下した炉内中継装置のように、もんじゅ特有の機器も多い。課長は燃料の取扱設備についての特許もあり、この分野に長年一貫して携わってきた“スペシャリスト”だった」と報じています。本来、この現場に欠くことができない人物だったようです。

　自殺があった13日前後の出来事を整理しましょう。変形して炉内から抜けなくなった炉内中継装置を、原子炉蓋の一部ごと引き抜く復旧作業を請け負うことになった東芝と契約したのが10日です。14日にはその記者発表が予定されていました。旧動燃の時代から第130回「もんじゅ判決は安全審査を弾劾した◆手続きの公正さ、技術レベルへ疑念」を参照していただけば判るように、『もんじゅ』では自前の設計などせず、完全に業者「丸投げ」で仕事をしてきました。契約が終わって課長の肩の荷は下りたはずでした。ところが日曜日の13日に家族に「ちょっと出てくる」と言い残して課長は外出し、山中で自殺したのでした。

　14日に発表されたのは《もんじゅ復旧に１３億８千万円 装置落下事故》（福井新聞）でした。「原子力機構によると、変形して使えなくなった装置を新造するのに約４億４千万円、装置回収に使う器具の製造などに約９億４千万円が必要で、いずれも東芝と契約を結んだ」

　そして15日になると朝日新聞が《もんじゅ装置落下、復旧に１７億円》と大きく違う金額の記事を書きました。「落下した装置の状態を観察する３億７千万円の作業を同社と随意契約したほか、計９億４千万円に達する装置本体の引き抜きと復旧作業も随意契約で発注した。４億４千万円かかる新しい炉内中継装置の製作は一般競争入札にしようとしたが、同社しか応札しなかった」

　「落下した装置の状態を観察する３億７千万円」はなぜか当初の記者発表から隠されていたようです。そして、穴から抜けなくなっている炉内中継装置を詰まっている穴周りの大型金属リングごと引き上げるために、こんなに巨額の事前観察費用が必要でしょうか。既に１月18日には「炉内中継装置のこれまでの状況及び今後の進め方」が公表されて、詳細な観察結果は表に出ています。

　撤去作業の妥当性を助言する検討委員会の第１回は１月18日、第２回は２月24日でした。下の工程図では「落下状況等の調査・分析」はもう終わりに近づいていますし、実務作業は始まっています。どこで３億７千万円も使う場面があるのでしょうか。

　これだけ大きなお金は人件費では使い切れず、かなりの装置を作ることが前提でしょう。本当は別な事柄をするための隠れ蓑になっている可能性があります。ここに隠された重大問題があって、自殺した課長の心労になっていたストーリーなら理解できます。