ザック監督　「３−４−３」に本格着手

　日本代表は２６日、東日本大震災の復興支援慈善試合・Ｊリーグ選抜戦（２９日・長居）に向け、大阪・キンチョウスタジアムで公開合宿をスタートした。約２時間の練習で、アルベルト・ザッケローニ監督（５７）は真っ先に「３−４−３」の守備戦術の試行に着手。動きや立ち位置、タイミングなどの細部について、８０００人の大観衆の前で指示するなど、早々とガチンコモードに突入した。

　寒風の吹く浪速の地で、指揮官がいの一番に手ほどきしたのは「３−４−３」だった。ウオームアップを終えポジションごとに選手を配置すると、「ザック教室」の１時限目は約４０分間、守備だけに費やされた。

　前線からの追い方は「ボールを取るんじゃない。時間とスペースを限定しろ」。ボール保持者を囲い込むと、「相手を焦らせるんだ」「逆サイドには絶対に振られるな」。そして、コレクティブに動くのがミソ。「相手が背中を向けたら、最終ラインを上げろ」

　内田、長友らサイドの特性、日本人の攻撃性を最上限へと引き上げる狙いが見え隠れする。最終ラインは３枚に減るが、サイドの穴を互いのバランスと上下動でカバーしながら、攻撃時には一転してサイドの枚数を増やすことができる。アジア杯で貫徹した「４−２−３−１」の進化形と言っていい。本田圭は指揮官に応えようと何度も質問をぶつけた。

　「世の中にあるすべてのシステムを試した」という戦術家にあっても、「３−４−３」だけは特別な思い入れがある。ウディネーゼ、ミラン時代にこのシステムで成功を収めたのも「プレシーズンからチームを構築できたから」。インテル、トリノ、ユベントスなどシーズン途中で就任した際には敷くことができなかった「大切なシステム」とまで言う。

　優勝を飾ったアジア・カップ（カタール）では「４−２−３−１」を貫徹。ただ、成長の初期段階を踏んだにすぎない。長谷部は「いろんなオプションをやりたいんだと思う」。きょう２７日は急きょ、２部練習に変更した。復興支援という大義名分はもちろん、進化という職責もきっちり果たしてみせる。　（松岡祐司）