沖縄の米海兵隊、孤立の島に救援物資　揚陸艇を活用

　震災で連絡船の多くを失って孤立している宮城県気仙沼市の離島・大島に２７日、沖縄に駐留する米海兵隊が物資を届けた。港以外の場所にも接岸できる揚陸艇（ＬＣＵ）を使い、段ボール入りの救援物資や、クレーン車など電力会社の工事用車両を運んだ。

　早朝、洋上に停泊している強襲揚陸艦エセックスから、第３１海兵遠征部隊（３１ＭＥＵ）の隊員４０人が揚陸艇で気仙沼港に上陸した。そこで物資を積み込み、大島に渡ると、島民とともに積み荷を下ろした。電気工事をする作業員も運び、一部で電気が復旧した。島内では、隊員らが放射線の測定もしていた。

　地震の発生時、３１ＭＥＵは災害救助の訓練をするために東南アジアにいたが、急きょ日本に戻ったという。輸送を指揮したウィリアム・アリック中佐は「このようなことが起きて我がことのように悲しく思う。ぜひ支援させてほしい」と語った。（川端俊一）