社会	2010年11月4日 09時21分

　白血病の一つで、成人Ｔ細胞白血病（ＡＴＬ）の原因ウイルス「ＨＴＬＶ―１」が白血病を発症させる新しいメカニズムについて、おもろまちメディカルセンターの森直樹医師と琉球大学亜熱帯島嶼（しょ）科学超域研究推進機構の石川千恵特命助教の研究グループが解明した。イギリスのがん専門誌カルチノジェネシス電子版に掲載された。（赤嶺由紀子）

　森医師によると、国内のＨＴＬＶ―１の感染者は九州・沖縄を中心に約１００万人。主な感染経路は授乳や性交渉など。県内での感染者は多く、毎年約８０人がＡＴＬで死亡しているという。発症平均年齢は６０歳。

　今回の研究では、ＨＴＬＶ―１感染に伴い、同ウイルスが持つタンパク質「Ｔａｘ」が、転写因子ＮＦ―κＢの活性化を介して、遺伝子を改変する酵素（ＡＩＤ）が発現。これが、がんに関係した遺伝子に変異するというメカニズムを明らかにした。

　ＡＴＬの治療法としては骨髄移植が主だが、高齢者の患者が多いため「移植できる人がそれほどいない」という。

　森医師は今回の発症メカニズムの解明が「発症予防に期待できる」とした上で、今後は県内の天然物質などを使った予防の研究を進めたいとしている。