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　夏の甲子園で優勝経験がある名門・育英高（兵庫）野球部出身の奥田翔平（２０）＝真正＝が１３日にボクシングのプロテストに合格した。５月７日に大阪府立体育会館で、ＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅の初防衛戦の前座としてデビュー戦のリングに上がる。

　幼稚園から野球一筋で育英高に進学。５番・捕手で活躍した。「スポーツクラスがある育英で、体育の成績は学年でトップでした」。野球部で培ったパワーに絶対の自信を持つ。

　名門野球部の練習は壮絶で、特に夏、冬のオフ期間は朝９時から夜１０時まで走り込みと筋力強化に励んだ。「あの練習を乗り越えたんだから、体の強さでは負けられへん」。ベンチプレスで１１０キロを持ち上げ、背筋は２３０キロと、破格の筋力を携えている。

　「小さいころから格闘技が好きで、中学を卒業する時もボクシングをするか迷った」。長年の“夢”をかなえてボクサーになった。ただ育英で過ごした３年間は遠回りではなかった。「野球部での経験があるから、今のパワーがある」と笑顔を見せた。

　「どうせやるなら一番になりたい。すべての記録を塗り替えたい」。元高校球児がプロボクサーとしての第一歩を踏み出す。