セ、パと「４・１２」同時開幕…４月は東京ドーム使わず

臨時理事会を終え、会見する（左から）横浜・笹川業務部長、広島・鈴木球団本部長、新セ・リーグ理事長（ヤクルト常務）、阪神・沼沢本部長、巨人・清武球団代表、中日・西脇球団代表

　セ・リーグは２４日、東京・内幸町の日本野球機構（ＮＰＢ）で臨時の理事会を開き、２９日に予定していた公式戦開幕を再延期して、４月１２日にパ・リーグと同時に開幕する方針を固めた。２６日のオーナー会議で正式に決定する。節電対策も足並みをそろえ、４月中の東京・東北電力管内でのナイターを自粛し、３時間半を超えて新しいイニングに入らない（最大１２回）ことも決めた。東京ドームの巨人戦は昼夜を問わず４月中は中止とした。

　セの日程問題が、ついに決着した。臨時理事会後、セ・リーグの新（あたらし）純生理事長（ヤクルト）は「選手の方々の気持ち、選手のコンディションも考慮して、開幕を４月１２日とします」と会見し、首都圏でのナイターを４月いっぱい中止すると決めた。文科省からの節電要請にも、セ・パ同時開幕を求めていた日本プロ野球選手会の要望にも応えた。球界首脳が文科省へ報告する予定もないという。これ以上、開幕問題が紛糾することはないだろう。

　会議は１時間余りで「すんなり決まった」（中日・西脇代表）。セ・パ同時開幕となった背景には、日本プロ野球選手会の姿勢もあった。「選手会が『１４４試合やる。クライマックスシリーズも日本シリーズもやる。ダブルヘッダーも辞さず』と約束されたのが（解決の）要因です。心意気に応える意味でも、こういう選択肢でよかったのではないか」。巨人・清武球団代表はＮＰＢの選手関係委員長として説明。「選手会が大きく譲歩して、（試合を）１２月までやる、と言ったことはなかったんじゃないか。その覚悟に応えようということ」と補足した。

　今後、両リーグは日程を再編成する作業に取りかかる。新理事長は「代替球場のこともあるので１２球団で一体となってやらないと」と難航をうかがわせた。広島の鈴木球団本部長が「（経営の損害は）どの球団もある。観客動員をかけるしかない。１１月には（全シーズンを）終わらせたい」としたように、ポストシーズンの試合を遅らせて、日本シリーズを１１月下旬にずらす考えもある。仮に１１月中の消化が不可能となっても、選手会が野球協約で定められた２月１日～１１月３０日の参稼報酬期間外でも試合の消化に協力する意向を示しており、支障はない。

　いったん公式戦を９回打ち切りとしていたセは、節電策の一環としてパに足並みをそろえ、３時間３０分を超えて新しいイニングには入らないと決めた（最大１２回まで）。２６日には１２球団による臨時のオーナー会議を開いて、ポストシーズン試合の延期などを話し合う。セ・パの足並みをそろえ、プロ野球はようやく開幕へ動き出す。

　◆神宮は六大学＆東都が優先　ヤクルトは〈１〉東京六大学〈２〉東都と共同で神宮球場を使用している。土、日曜の昼に行う〈１〉は４月９日開幕予定。同１２日に開幕予定で、主に毎週火曜から昼に行う〈２〉は、３０日の理事会・監督会で開催の可否を含めて協議する。球場の使用は大学野球が優先され、デーゲームにする場合、ヤクルトは〈１〉〈２〉両連盟、神宮球場に使用許可を得る必要がある。