長崎の“遼馬”が横浜ねじ伏せる

　甲子園に“りょうま”が現れた。波佐見（長崎）のエース右腕、松田遼馬投手（３年）が春夏を合わせて５度の優勝経験を持つ横浜（神奈川）を相手に、１失点完投。５−１で勝ち、初陣を飾った。４年連続２１度目の出場の天理（奈良）は、２１世紀枠で春夏を通じて初出場の大館鳳鳴（秋田）に完勝。加古川北（兵庫）も好投手釜田を擁する金沢（石川）に快勝した。

　序盤から飛ばしまくった。ペース配分など無視した“ノープラン”のマウンド。それでも最後まで耐えて踏ん張って１７０球の完投で、強豪・横浜を倒した。底なしのスタミナを見せつけた波佐見の右腕・松田は笑顔がはじけた。

　「球数は多かったけど、ずっと強い気持ちで投げた。たとえバテたとしても、それ以上に立ち上がりが大事だと思って（序盤を）抑えたのがよかった」

　１回１死、２番・伊達を相手に自己最速の１４８キロをマークし、空振り三振に仕留めたのが１４７キロ。力で押しまくっての発進だった。「アドレナリンがいっぱい出る子だから。ピンチになったり、相手の打者がいい時には…。でも終盤は（スタミナ切れが）心配でした」と得永健監督（４２）。８安打されて、８四死球と塁上に走者をにぎわし続けたが、味方の失策による１失点。横浜の１５残塁が、松田の粘投を物語る。

　５年前のセンバツ決勝で、同じ長崎勢の清峰が横浜に０−２１でコテンパンにやられた。当時松田は中学生だったが、「詳しくは覚えていない」という。だから横浜のユニホームに圧倒されることもなかった。「向こう（横浜）の選手で甲子園を経験していた人はいなかったから、（初出場の）ボクらと同じ」。死球を恐れない内角攻めで、横浜の強打者を攻め続けた。

　父親・孝幸さん（４８）＝会社員＝が作家の司馬遼太郎のファンで、代表作である「竜馬がゆく」が愛読書。坂本竜馬が日本初の貿易会社を設立したのが長崎県。そこで息子には「遼」の字をもらって「遼馬」と名付けた。甲子園での力投劇は“遼馬伝説”の始まりとなった。（阿知波浩二）