セも４・１２　東京D４月試合なし　ナイターは東日本自粛

　セ・リーグが開幕日を４月１２日に延期することが２４日、東京・内幸町のコミッショナー事務局で行った緊急理事会で決まった。２２日に政府から東京、東北電力管内でのナイターの自粛再考を要請されたのを受けて６球団が協議。労組・日本プロ野球選手会の意向や世論を考慮し、開幕日の再延期４月中の同管内でのナイターの取りやめパ・リーグと同じ試合時間が３時間３０分を超えた場合は延長の新しいイニングに入らないことを決めた。膨大な電力を必要とする東京ドームではデーゲームも行わない。この方針は２６日に開かれる１２球団臨時オーナー会議に諮られ、正式決定される見込みだ。

　セ・リーグが大きな決断を下した。４月１２日への開幕再延期と４月中の東京、東北電力管内でのナイター自粛。そして、９イニング打ち切りの決定を撤回して、３時間半を超えて新しい延長イニングに入らないというパ・リーグと同じルールも導入した。これでセとパの足並みは一致。球界はようやく、一枚岩となった。

　「政府からの要望は各理事が報道とかでご存じだったので、協議した。それを受けて（今回の決定が）一致した意見となった」と新（あたらし）純生セ・リーグ理事長＝ヤクルト球団常務＝は語り、さらに「選手の気持ちを酌み４月１２日と決めた。コンディションのこともあるので、早く方向を決めたいということで一致した」と続けた。

　この日、６球団の理事らは東京都内に集合。２２日に政府から出された（１）東京、東北電力管内でのナイターは自粛してほしい（２）両リーグで足並みをそろえてほしい（３）日本プロ野球選手会と十分、協議してほしい−という要望について約１時間半、対応策を話し合った。

　一球団ずつ意見を出していった会議では、１９日の理事会で延期を訴えたヤクルトが、同様の主張を展開。中日、横浜、阪神も延期やむなしとなり、強硬だった巨人も軟化し東京ドームのナイターだけではなく類似電力を使うデーゲームの自粛を表明。最終的には４月１２日への再延期でまとまった。

　世論や政府への“全面降伏”ともいえる方針転換。大きな理由は労組・日本プロ野球選手会が一貫して主張し続けた主張だった。新井会長は今回の問題が起こってから一貫して同時開幕を主張。その代わりに「１４４試合、ＣＳ、日本シリーズと１２月になっても選手会はやりきる」と日程面での全面協力を表明。経営者にも伝え続けた。

　「厳しい日程でもやると言っている。それが、こういう日程変更につながった。選手がきちんと約束してくれていることが大きい」と巨人・清武球団代表。政府も共同歩調をとることを望んでいることも考慮。「選手をこれ以上板挟みにさせるわけにはいかない」（清武代表）として、経営者側が折れる形となった。

　今後は日程調整に入るが、最大の焦点が日本シリーズの扱いとなる。１０月２９日に開始する日程になっているが、「後ろにずらさざるを得ない。セとも意思確認を済ませております」と井上パ・リーグ理事長＝楽天オーナー代行＝が語っているように、遅らせることが濃厚だ。いずれにしても共同歩調をとることになった球界。東北や日本を野球で勇気づけるため、一丸となって歩みを進める。　（川越亮太）