松井秀　２年ぶりの守備

　【アナハイム＝共同】米大リーグは８日、各地で行われ、エンゼルスの松井秀はアナハイムでのツインズ戦に「４番・左翼」で出場し、公式戦では２００８年６月１５日以来の守備に就いた。打撃では八回に左前打を放つなど４打数１安打。チームは１−１０で大敗し、３連敗となった。

　かつては当たり前だった左翼の守備に公式戦では２年ぶりに就いた。４試合守ったオープン戦とは緊迫感の度合いが違う。一球一球に目を凝らし芝生を踏んだ。「９回を守れたのは個人的には良かった」。松井秀の表情には安堵（あんど）感がにじんだ。

　初めての守備機会は八回だった。三遊間を抜ける打球を無難に処理した。九回も左前打をさばいた。だが、打球を追って走った距離は、フェンス際で見送った２本の本塁打の方が長かった。

　一回の左中間二塁打の時も中堅手に任せた。万全とはいえない。ただ、守らせてもらえなかった昨季に比べればハードルは一つ越えた。

　地道な努力は「歩き方も走り方も意識して変えた」ことから始まった。左ひざをかばう歩き方が体に染み付き、痛みが消えてもバランスは崩れたままだった。日常生活から左右の脚に均等に力がかかるように心掛けた。

　昨夏から、筋肉のゆがみを正常に戻す治療を受け、ひざにかかる負担は減っている。守備に取り組むことで体の切れも上がる。八回の打席では鋭い踏み込みから、三塁手の右横を痛烈に抜いた。

　試合後には冷やした古傷をさすりながら「あした、問題なければいい」と強く願った。自分の体と向き合う緊張は緩めていない。　（アナハイム・共同）