新しい海洋資源調査船、白嶺（６２００トン）の命名・進水式が23日、下関市の三菱重工業下関造船所江浦工場であった。深海の異なる地形に対応する２種類の掘削機器を、日本の調査船で初めて同時に搭載。来年２月から、レアメタル（希少金属）など海底鉱物資源を探査に入る予定。

　全長１１８・３メートル、幅19メートル。最大70人が乗り込む。傾斜などがある深さ２千メートルまでの海底を４００メートル掘削できる１機と、平らな深さ３千メートルまでの海底を50メートル掘れる１機の２種類の掘削機器を備える。

　独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構が、１９８０年就航の第２白嶺丸の代替船として建造費３００億円で発注。機器の搭載や艤装（ぎそう）を経て、来年１月に引き渡される。

【写真説明】進水する海洋資源調査船、白嶺