「当社のイベントスタッフ１０名が仙台をベースに働いているのですが、大震災以降、今もほとんど連絡が取れない状態なんです。複数の取引先にも被害が出ていて、とても心配しています」
本業は、資本金２０００万円の人材派遣会社・ナイスプラニング株式会社社長。営業エリアは、東北から中国、四国、九州北部にわたり、岡山市内に３階建ての本社ビルと姫路市内に営業所を構える。さらに２年前には本社ビル１階で蒸しパン専門店「ミスタームシパン岡山店」をオープン。被災地を含め、５０余名の社員を抱える実業家だ。
「『ミスタームシパン』は、オリジナルの日替わりや季節の商品を含めるとラインアップは約１００種類。その中から毎日５０種前後を店頭に並べています。嗜好品は、なんといっても味と見栄えなので、試作品を何百個と食べてるうちに、太っちゃいましたよ」
引退から２８年目の２００５年、音楽活動を再開。これまでにシングル１枚、アルバム３枚をリリースしている。
特に昨年は、西田さんが作詞・作曲したミスタームシパンのＣＭソングがテレビ放映されたのを始め、２月に『Ｉ ＬＯＶＥ ＹＯＵ』、１２月に『アブラカタブラ』の２枚のアルバムをテイチクから発売した。
「１月には、『アブラカタブラ』のキャンペーンの一環として、新宿のアルタビジョンでプロモーションビデオを流していたんですよ。４月中旬以降にも、新作を放映する予定です」
さらに秋を目標に、４枚目のアルバム発表を予定。すでに一部、レコーディングを進めており、多忙な中、制作の真っ最中だ。
「テーマは“夢”です。長引く不景気に追い討ちをかけるような震災と原発事故で、将来は不安ばかり。そんな今だからこそ、大人にも子供たちにも“夢”を持てるようなメッセージを伝えたいですね。オレの夢？ もちろん紅白歌合戦出場です」
この２月２７日には、都内・新宿御苑そばのインドレストラン「パペラ」で行われたチャリティーライブにゲスト出演。実に３４年ぶりとなる東京でのステージだった。
「今年は積極的に震災のチャリティーライブを行いたい。もちろん、被災地が落ち着けば、現地へも行きたいよね」
還暦は目前。西田さんのチャレンジは続く。
■じぇーむす・にしだ １９５２年、和歌山生まれの名古屋育ち。京都産業大学生時代に、大場弘一さんと結成したフォークデュオ「古時計」で、７６年にメジャーデビュー。デビュー曲「ロードショー」が６０万枚の大ヒットに。現在、人材派遣会社、ＦＣ「ミスタームシパン岡山店」経営。０５年、歌手活動再開。新アルバム「アブラカダブラ」発売記念ライブを釧路（４月１６日 喫茶えいが館（電）０１５４・２２・０７１５）、京都（５月７日 ライブハウス都雅都雅（電）０７５・３６１・６９００）で予定。