九州新幹線が全線開通　震災に配慮し式典とりやめ

　九州新幹線・鹿児島ルートが１２日朝、全線開通した。２００４年３月に部分開通していた鹿児島中央―新八代に加えて、新たに新八代―博多を運行し、山陽新幹線への乗り入れも始めた。１１日に発生した東日本大震災の被災に配慮し、記念式典は各駅で取りやめとなったが、列車運行はダイヤ通りに始まった。

　福岡市のＪＲ博多駅では午前６時１０分、鹿児島中央行きの一番列車「つばめ３２７号」が大勢の関係者に見送られて発車した。出発前の記念式典は、東日本大震災が起きたことで前日に中止が決まり、静かな出発となった。

　この日開通したのは、全線２８８キロのうち博多―新八代の１５１キロ。これで鹿児島から青森までが新幹線でつながった。

　列車は、最速の「みずほ」と「さくら」、各駅に止まる「つばめ」の３種類。「みずほ」「さくら」は山陽新幹線にも乗り入れる。

　最速の「みずほ」は新大阪―鹿児島中央を３時間４５分（現行５時間２分）、新大阪―熊本を２時間５９分（３時間５７分）、博多―鹿児島中央を１時間１９分（２時間１２分）、博多―熊本を３３分（１時間１３分）で結ぶ。

　九州新幹線は１９７３年に整備計画が決定。９１年から路線区間の工事が始まった。建設にはこれまで１兆５千億円が投じられ、うち３分の１を地元自治体で、残りを国費で負担する。