頑張ろう日本！イチロー、義援金イチ億円

東日本大震災の義援金として１億円を寄付したイチロー（共同）

　マリナーズのイチロー外野手（３７）が、東日本大震災への義援金として１億円を送った。所属するマネジメント会社「バウ企画」を通じて日本赤十字社に寄付した。球界では、個人の寄付としては極めて高額だ。

　イチローが東日本大震災への被災者へ、熱い思いのこもった義援金１億円を送った。所属するマネジメント会社「バウ企画」の岡田良樹代表が、同社を通じて日本赤十字社に寄付したと明かし、「今回は例外的なケース。日本の国そのものが大きな苦境に立たされているから」と経緯を説明した。１９９５年の阪神大震災で被災している５１番は、東北の震災に関する情報を集め、熟慮の末に決断したという。

　寄付行為については自ら公表しない姿勢のため、イチローはコメントしていない。しかし、米アリゾナのピオリア・キャンプでは練習中、母国の報道陣に「メディアの方たちは大丈夫ですか」「電話はつながらない？　やっぱりメールだけ？」などと話しかけ、日本の状況を気にかけていた。

　今年２月に「ふるさと納税制度」を使って、鳥インフルエンザ対策や霧島山・新燃岳火山噴火などに苦しむ宮崎県に１０００万円を寄付したばかり。過去には、２０００年の東海豪雨で被害を受けた愛知県に衣類１５００点（約１３００万円相当）を送った。１９９８年には兵庫県庁へ震災復興のために１０００万円を届け、ＧＳ神戸（現ほっともっと）に年間シートを用意し、被災した野球少年を招待した。「生まれ故郷」と「育った故郷」に“恩返し”した。

宮城県山元町で、津波で流された物の中にイチローのサインボールと思われるボールが転がっていた

　前日（１６日）のブルワーズ戦の試合中には、仙台出身のブ軍・斎藤隆投手（４１）を励まし、固い握手を交わした。「彼は神戸の震災も経験していますから、東北全土のことを思うような気配りのある言葉で、心配してくれています」とベテラン右腕が頭を下げたほど。イチローの優しさあふれる寄付金が、被災者の心に光をともすはずだ。

　◆スポーツ選手の主な高額寄付
  ▼Ｍ・シューマッハ（Ｆ１）　０４年に起こったスマトラ沖地震による津波被害の復興支援として、１０００万ドル（当時のレートで約１０億５０００万円）を寄付。自身のボディガードの一人が津波で死亡していた。
  ▼Ｔ・ウッズ（プロゴルフ）　愛人スキャンダルに揺れていた昨年１月、ハイチ地震の被災者救済に３００万ドル（当時のレートで約２億７０００万円）を寄付した。

　◆調整１時間半　○…前日がナイターだったため、イチローはピオリアで午後にフリー打撃、走塁などをこなし、１時間半ほど調整した。体調は問題なさそうで、打撃練習ではいつものように鋭い当たりを連発していた。チームは敵地でナイター。イチローは予定通り出場せず。レギュラーが確約されているため、試合に出たり出なかったりのペースは、しばらく続きそうだ。