「決死隊だ」放水作戦敢行の警視庁機動隊員ら原発へ　放射能漏れ

　警視庁の幹部は「まさに決死隊だ」と声を振り絞った。１７日に開始された福島第１原発への放水作戦。前日には放射線量が高いことを理由に、自衛隊がヘリコプターからの３号機への注水を断念したほど。建屋の穴から使用済み核燃料貯蔵プールに注水はできるのか。全国民が固唾をのんで見守った。

　「操縦は警察官にお願いできないか」。１６日、東電側からの依頼に警察庁と警視庁の幹部に緊張が走った。当初は高圧放水車を東電側に提供するだけだったが、東電の社員では操縦は難しいという理由だった。

　原発の事態が緊迫化するなか、警視庁は急遽（きゅうきょ）、扱いに慣れた機動隊員を中心に十数人の部隊を編成し、福島に派遣した。ただ、作戦実行に向けて最も高い壁は隊員の安全確保。建屋からわずか５０メートルと、ヘリよりも近づかなければならないのに安全は保てるのか。警察当局は「自衛隊でも東京電力でもどちらでもいい。とにかく一番いい防護服を」と要請したという。

　高圧放水車が１回にできる放水はわずか２分。放水と注水を繰り返す作業に無駄は許されない。東電の社員を交えた計画が綿密に立てられた。高圧放水車は東電側が事前に第１原発に運び込まれ、隊員らは２０キロ圏外で待機し、出動の機会をうかがった。

　一方、東京・霞が関の警察庁では１７日早朝から幹部らが登庁。警視庁でも警備部の幹部らが現場からの報告を待った。午前１０時半前、自衛隊ヘリからの４回の海水投下作戦が終わった直後、機動隊員らが原発に向けて出発した。

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