研究者らでつくるＮＰＯ法人「日本雪崩ネットワーク」（横浜市）が、北安曇郡白馬村の北アルプス小日向山（１９０７メートル）で１１日に発生したとみられる雪崩の調査を１７日までに行い、東日本大震災で雪崩が発生した可能性があるとの見解をまとめた。この雪崩では、山スキーやスノーボードに入っていた男性３人が死亡。地震と雪崩との関係が指摘されていた。

　同ネットはスタッフ４人が１４日に現場に入り、同山北東側の斜面を調査。遺体が見つかった地点から約５００メートル高い標高１７８０メートル地点に深さ約７０センチ、幅１５０メートル以上の規模で積もった雪が破断し、崩落している場所を見つけた。破断場所の雪面の斜度は約４０度で、雨などで固まった雪の層の上に積もった雪が滑り落ちる「表層雪崩」だったという。

　スキーや歩行などの衝撃で発生する人為的な雪崩は多くの場合、斜度３０〜４５度の雪面で発生。破断面の規模は一般的に深さ４０〜６０センチ、幅約５０メートル程度という。これに対し、今回の雪崩は崩落が広がりにくい軟らかい雪質だったのに、大規模だった。

　長野地方気象台によると、東日本大震災時、白馬村と隣接する大町市では震度３を観測。同ネットの出川あずさ理事長（５０）は「人為的な原因の可能性もあるが、規模の大きさ、現場付近で複数の斜面で雪崩があったことから、地震の揺れで発生した可能性がある」と説明。「雪崩が起きそうな場所には注意が必要」と呼び掛けている。

　県内でも各地で地震が相次いでおり、同気象台も地震による雪崩発生の危険性は高いとしている。