茨城の宇宙機構施設が損傷　「きぼう」一部管制できず

　【ワシントン＝勝田敏彦】東日本大震災で、茨城県つくば市にある宇宙航空研究開発機構の施設が損傷し、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にある日本の実験棟「きぼう」やＩＳＳにドッキング中の輸送船「こうのとり」の管制の一部ができなくなった。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と宇宙機構が１５日、明らかにした。

　宇宙機構によると、つくば市の施設が機能停止した場合に備えて定められた手順に沿って、米テキサス州ヒューストンにあるＮＡＳＡの施設に臨時管制室を設置して職員を配置。「きぼう」などへの指示（コマンド）送信を、ＮＡＳＡに依頼して管制を行っている。

　「こうのとり」の分離はつくばの管制室からできないため、２８日に予定される分離までにつくばの施設の機能が復帰しないと分離が延期される可能性がある。