ルポ　大津波、街消えた

　巨大な津波が、船を、車を、住宅をのみ込んだ。街が消えた。家々がなすすべもなく燃え続けた。１１日、国内で観測史上最大マグニチュード（Ｍ）８・８の地震が東北を襲った。突き上げる揺れ、牙をむき迫り来る海。東北は恐怖に震えた。

　宮城県南三陸町の高台にある志津川高に避難した。海と街を見た。
　午後３時３５分ごろ、海の奥が白く波立ち、遠くで大型の漁船が流された。

　直後だ。町の中心部を南北に貫く新井田川沿いで、土煙が上がった。川を逆流した津波が、住宅を押しつぶした土煙だ。

　堤防を乗り越えた津波が、川沿いの建物を次々と襲った。瞬く間に５０〜６０軒がなぎ倒された。

　周囲には避難住民約２００人がいた。若い女性２人が抱きつき、泣きだした。あちこちから「キャー」という悲鳴が上がる。「なんで、どうして」。あまりの光景に、言葉がつながらない。

　新井田川からあふれた津波と、海から押し寄せた津波が一つと化し、町を西へ向かった。津波の高さは２階建ての町役場より高い。１０メートル以上はあった。３棟ある町役場のうち木造２棟を押し流し、鉄筋コンクリートの防災庁舎ものみ込んだ。

　防災庁舎の屋上には、避難した職員とみられる３０人ほどの姿があった。津波が屋上をたたいた。しばらく立ちこめる水煙。数分後、屋上が見えた。そこにいたのは１０人ほどになっていた。

　防災庁舎の屋上にある高さ５メートルほどの無線アンテナによじ登り、津波を逃れた人もいた。

　津波は、海岸線から約２キロ離れた志津川高がある山の麓まで達した。山にぶつかってさらに北に向かった。

　町から建物の姿は、ほぼ消えていた。（河北新報社志津川支局・渡辺龍）

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　仙台市中心部から国道４号を南下した。名取市の境、名取大橋を渡ると、無残な光景が広がった。数え切れない住宅が、がれきと化していた。

　名取川河口から逆流した茶色い津波が、家々を押し流した。上空からヘリコプターがサーチライトを照らし、取り残された人を捜す。遠くで、赤い炎が夕空を不気味に染める。住宅が燃えているようだ。津波が消防車などの行く手を阻む。

　近くの会社員渡辺昭さん（５４）は「河口から一直線に津波が来た。３人ぐらいが流されているのを見たが、救助されたようだ。火災の方向に自宅がある。心配だ」。赤く染まる空を見詰めた。（河北新報社スポーツ部・原口靖志）