巨人開幕投手は内海　２年連続３度目

　巨人・内海哲也投手（２８）の２年連続３度目となる開幕投手が１０日、確実になった。東野や新人の沢村（中大）ら他にも候補がいたが、実績や相性などを重視。選手会長に白羽の矢が立った。

　順当な決定と言っていい。内海は投手陣のリーダー格で、東野や小野らを連れてグアムで自主トレを行うなどチーム内での信頼は厚い。「やるからには開幕を目指したい」と口にするなど自覚も十分ある。原監督は今月上旬、開幕投手について「他の投手と比べて力が五分だったら、内海か東野のどちらかに務めてもらいたい」と２人に絞り込んでいる考えを披露していた。内海のオープン戦登板は現在のところ５日の日本ハム戦のみ（５イニング２失点）でも、結果で判断する投手ではない。早々と腹を固めた。

　内海に開幕戦を任せることで、得られるメリットが他にもある。開幕カードで投げた投手は、３カード目となる４月１日からの中日戦（ナゴヤドーム）が次回登板になる。内海の昨季中日戦は２勝２敗、防御率２・８０。２勝４敗、同２・９７の東野を上回る。川口投手総合コーチはこの日、「開幕カードの投手は中日戦の相性を考えて決めないといけない」とライバルも視野に入れながらローテを組むと説明した。

　東野は開幕２カード目となる２９日の広島戦（マツダ）に回る見込み。そうなれば次の登板は、昨季２勝０敗と得意の阪神戦（４月５日、東京ドーム）になり、うまく回る。スタートダッシュをかけるためにも、開幕マウンドを内海に託す。