真央２位！フリー逆転許すも「ホッとした」…フィギュア

女子フリーの演技を終え、ホッとした表情を見せる浅田真央

　◆フィギュアスケート　全日本選手権最終日（２６日、長野市ビッグハット）　女子フリーを行い、ＳＰ首位の浅田真央（２０）＝中京大＝はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）が回転不足と判定されたものの、今季自己最高の合計１９３・６９点で２位に入った。５連覇は逃したが復活の兆しを見せ、来年３月２１日開幕の世界選手権（東京）代表に決定。ライバル金妍児（２０）＝韓国＝に勝ち完全復活を目指す。ＳＰ２位の安藤美姫（２３）＝トヨタ自動車＝が逆転で６年ぶり３度目の優勝を飾った。

　上体を反らせるフィニッシュポーズの途中から笑みがこぼれていた。演技を終えると、真央は確信をもったように何度もうなずいた。「大きな山を乗り越えて、自分もまた強くなったと思う」。安藤に逆転を許しはしたが、４分１０秒を滑りきった真央は「無事に終わってホッとしている」と安どの表情を浮かべた。

　今季初めて３回転半を決めた２５日のＳＰと同様、フリーも攻めた。冒頭で大技の３回転半を着氷。惜しくも回転不足の判定を受けたが「最初のジャンプを跳べて次につながった」。２年ぶりにプログラムに組み込むルッツも踏み切り違反を取られたが転倒はしなかった。

　越えなければいけない壁だった。シニア転向した０５年に１５８センチだった身長は約４年間で５センチ以上伸びた。ジャンプのバランスが崩れ、３回転半の成功率も降下。「もう１度、昔のジャンプに戻したい」。ＧＰファイナル初出場初優勝を飾った０５年頃の跳び方を理想に、銀メダルに終わった五輪を終えてジャンプ大改造に着手した。

表彰式で笑顔を見せる（左から）２位の浅田真央、優勝の安藤美姫、３位の村上佳菜子

　今季ここまでの３戦は３回転半を１回も跳べない惨敗だったが、あきらめなかった。新横浜では佐藤コーチの下で一緒に練習する小塚のジャンプも「いいお手本」と生きる教科書にした。９月に２０歳を迎えて自立心も芽生えた。愛知と新横浜を１人で往復し、１人ですし店に入ることもある。新横浜のリンクではスケート教室に通う子供たちや８５歳のおばあちゃんと一緒に滑る機会もあり、様々な人とふれ合って“社会勉強”も積んでいる。母・匡子（きょうこ）さんは「真央は大人の階段を上った」と目を細めた。

　世界選手権では日本人初の２連覇がかかる。バンクーバー五輪女王のライバル・金妍兒も出場を表明しており、約１年ぶりの直接対決を制して優勝すれば完全復活と言っていい。「気を抜かず練習して、全日本よりいい演技ができるように頑張りたい」。その先のソチ五輪金へ、真央が再び一歩を踏み出した。

　◆佐藤コーチも「大したもの」　９月から真央を指導する佐藤信夫コーチ（６８）はリンクを降りた真央を「よく頑張った」と抱きしめた。基本的な滑りの技術から教え、妻で元全日本女王の久美子さん（６４）とともに演技中の指先の動き方まで細かく指導する。真央の急激な復調に「大したものだと、私の方が舌を巻いた。もっと時間は必要だが、全体的にレベルを上げて練習したい」と新たなステップを見据えた。

　【真央の苦戦メモ】
  ◆ジャパン・オープン（１０月２日、チーム対抗戦、演技はフリーのみ）ジャンプは７回中６回失敗。演技後半に初めて組み込んだトリプルアクセル（３回転半）も１回転半に。得点はこの時点でのシニアの自己最低点９２．４４点。「ジャンプはもう少しやれば安定してくると思う」
  ◆ＮＨＫ杯（１０月２２、２３日、ＳＰ８位、フリー８位、総合８位）ＳＰは、３回転半で両足着氷するなど、２種類のジャンプすべて失敗。自己最低の４７．９５点。フリーでは冒頭の３回転半でまったく跳べず得点は０．００。８５．４５点でワーストを更新。「（ジャンプは）狂っていない。練習で少しいい方向に向かっている」（真央）
  ◆フランス杯（１１月２６、２７日、ＳＰ７位、フリー５位、総合５位）ＳＰは３つのジャンプはすべて失敗。フリーでは逆転に向け３回転半を前半と後半で跳んだがともに１回転半。７つのうち４つ失敗。ＧＰファイナル進出を逃した。「自分のいい演技がいつできるのかなって思う。練習ではいいときがあるので、いずれできると思うんですけど」（真央）