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欽ちゃん「今思えばさよならの握手だった」
「コント５５号」のコメディアンで俳優の坂上二郎さんが１０日午前９時４０分、脳梗塞のため亡くなった。７６歳だった。同日夜、東京・羽田空港で取材に応じた萩本欽一（６９）は、亡くなった坂上二郎さんについて「最高のコメディアンであり、相棒だった」としのび、コント５５号の今後については「幕引きです」ときっぱりと語った。
主な一問一答は次の通り。
−−坂上二郎さんの訃報はいつ知った
「仕事先の富山県で車で移動中、知人から電話が掛かってきた。その人は『二郎さんが…』と言ったまま絶句してしまった。その直後に、ラジオのニュースで（訃報が）流れた」
−−訃報を知ったときの気持ちは
「ごめんね二郎、遠くにいて、飛んでいけなくてごめんね、と」
−−最後に会ったのはいつ
「昨年１２月。舞台の打ち合わせを兼ねて病院にお見舞いに行った。そのときに『（自分は）大丈夫』と言うので、『（十八番のギャグの）“飛びます飛びます”できないだろう』と言ったら、“飛びます”の指の形をつくり、『飛べませーん』とギャグで返された。帰ろうとしたとき、二郎さんが握手を求めてきた。温かい手だった。あのときは『俺がんばるぞ』という握手だと思ったが、今思えばさよならの握手だったんだなあ…」
−−坂上さんはどのような人だった
「とにかく笑いに貪欲だった。二郎さんは仕事後の楽屋で、『汗かいたー！』と言って、全部（服を）脱ぐ。そこまで一生懸命で汗をかくコメディアンは見たことがない。また、テレビの仕事で、テレビ局から『４５秒で収めて』といわれ、僕はその通りにした。しかし二郎さんは結局１分半やった。二郎さんは『お客さんを笑わせられないままコント５５号は去れない。お客さんが笑ったから（テレビ局も）許してくれるよ』と言っていた。最高のコメディアンであり、相棒であり、友達だった」
−−今後、コント５５号はどうするか
「幕引きです。コント５５号は二郎さんが僕に声を掛けてくれたことで始まったものだから。その二郎さんが、一人で幕を閉めてしまった。それでも僕は名残惜しいから、時々テレビで『元コント５５号の欽ちゃんです』とアドリブを飛ばすかもしれない」
−−今日は坂上さんに泣かされたか
「泣きたいけれど、テレビの前では泣かない。なぜなら二郎さんは僕だけのものだから。家に帰って、お空にありがとうと言って、一人で泣きます」
−−天国にいる坂上さんに届けたい言葉は
「二郎さんが亡くなって、たくさんの人が『すてきだったよ』と言ってくれている。僕が代わりにお礼を言っておくからねと伝えたい」