米国の作家ビアスは天性の皮肉屋だ。「悪魔の辞典」は100年前の作品だが、風刺の妙は今も生きる。例えば「外国語通」は、「自国語以外の諸外国語には造詣が深いものの、自国語にはあまり通じていない奴」（西川正身訳）とか。
▼この人も日本語通というが、学生相手の自国語での講義の内容はあまりにお粗末だった。米国務省のケビン・メア日本部長だ。沖縄の人々は「ごまかしとゆすりの名人」「怠惰でゴーヤーも栽培できない」などと発言したという。事実とすればなんという偏見か。沖縄総領事も務めた外交官だけに、事態は深刻だ。
▼外交官たるもの、口が裂けても言ってはならないことがある。沖縄県議会などは、発言の撤回と謝罪を求める決議を全会一致で採択した。当然だろう。米側は「報道は正確ではない」と弁明するが、沖縄県民の心情、日米の信頼を著しく傷つけたことは疑いない。米軍普天間基地の移設問題への影響も気掛かりだ。
▼沖縄をめぐる日米のぎくしゃくした関係が偏見発言を招いたのか。日本も普天間対応で右往左往し、外交を担う外相もまた交代した。ビアスの辞典からもうひとつ。「政治」とは。「主義主張の争いという美名のかげに正体を隠している利害関係の衝突」。統一地方選まで１カ月。日本政治もどうなっていくのか。
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