悲劇の礎あっての巨塔　東京大空襲被災　王さんの願い

　東京・下町で一夜にして十万人以上の命が奪われた東京大空襲。炎の海を逃げ惑った大勢の人たちの中に、後に「世界のホームラン王」となる王貞治さん（７０）＝福岡ソフトバンクホークス会長＝の姿もあった。あれから六十六年。かつての焼け野原に今、東京スカイツリーが完成しつつある。被災後、ツリー真下の墨田区業平で育った王さんは「ツリーへの注目が、若い人たちに大空襲を知ってもらうきっかけになってほしい」と願う。　（小野沢健太）

　一九四五年三月十日未明、下町を襲った米軍の爆撃機Ｂ２９は、王さんが中華料理店を営む父仕福さん、母登美さんらと暮らしていた向島区吾嬬（あづま）町（現墨田区八広）にも焼夷（しょうい）弾の雨を降らせた。王さんは当時四歳。登美さんに負（お）ぶわれ、燃え盛る街を荒川へと逃げた。

　「夜空が真っ赤だった。地面の炎が反射して空に映っているような一面の赤。その色だけは覚えています」

　逃げる最中、母の背中のぬくもりを感じながら、すやすやと眠っていたという。一家は無事だったが、自宅を兼ねた店は焼けた。

　終戦の翌年、今のツリー建設地から百五十メートルほど離れた業平へ移った。戦災のつめ跡が残り、四七年に入学した業平小学校の三、四階には家を失った人たちが住んでいた。「無抵抗な一般市民が標的にされたんです。戦争はむごいものです」

　それでも、街は活気に満ちていたという。「路地で内野だけの野球をしましたね。布のグラブに棒きれのバット、車が来たら『タイム』って中断して。何か悪さしたら、すぐ近所のおじさんに怒鳴られました」と笑う。

　子供たちは「地域の子供」だった。「他人の子でも、近所の大人同士が協力して育てるという意識があった」という。下町人情の街で王さんは、プロ入りまでを過ごした。

　そんな思い出がいっぱいの場所にできるスカイツリー。それは、王さんにとっても大きな喜びだ。「地元に世界一が建つなんて、長生きしてよかったと思いますね。活性化につながってほしい」

　王さんは一方で、高く伸びゆく巨塔の土台にある悲惨な歴史を、多くの人に見つめてほしいと願っている。

　「あの場所で、かつて悲しい過去があったことを忘れてはいけない。その対比があってこそ、スカイツリーの本当のすごさが分かると思うんです」

（東京新聞）