尾藤公さん死去　「オヤジ」から自分で考えること学んだ

　和歌山県立箕島高校の野球部監督として、７９年の春夏連覇など甲子園で４度の全国制覇を果たし、ダッグアウトから選手を見守る「尾藤スマイル」で知られた尾藤公（びとう・ただし）さん＝日本高校野球連盟技術・振興委員長＝が６日、ぼうこう移行上皮がんのため死去した。６８歳だった。葬儀は９日正午、同県有田市箕島６５の１のフューネラル有浄会館。自宅は同市辻堂４０８の１１。喪主は長男強（つよし）さん。

【写真で見る】箕島４−３星稜　箕島と星稜が延長１８回の死闘の末、箕島がサヨナラ勝ち

　箕島高の４番・捕手を務め近畿大進学後に腰を痛めて中退。３年間の銀行勤務を経て母校に戻り、６６年に２３歳で監督就任。６８年の第４０回選抜高校野球大会では東尾修投手（元西武監督）を擁して甲子園初出場を果たし、いきなり準決勝に進んだ。島本講平投手（元近鉄）らがいた７０年春には決勝まで勝ち上がり、北陽（大阪）に延長十二回サヨナラ勝ち。初の全国制覇を成し遂げた。

　その後、一時監督を離れたが７４年秋に復帰し、７７年センバツで再び全国制覇。７９年春は決勝で浪商（大阪）を降して３回目の優勝を果たし、同年夏の全国高校野球選手権では池田（徳島）に勝って史上３校目となる春夏連覇を果たした。この夏は３回戦で星稜（石川）と延長十八回を戦い、球史に残る名勝負を演じた。最後の甲子園は９１年センバツ。春夏計１４回の甲子園で通算３５勝（１０敗）の戦績を残した。

　９５年夏に監督を退き、９７年からは日本高校野球連盟の役員を歴任。現在は技術・振興委員長や理事を務め、選抜大会の選考委員として近畿地区などの大会を視察していた。

　◇「野球だけでなく人生の師匠」

　笑顔で采配を振る姿「尾藤スマイル」が高校野球ファンの印象に残る。笑顔は選手自ら考えることを求めた厳しさと裏表。一方でレギュラーと補欠、敵味方の隔てなく球児をいとおしみ、よく選手に語りかけた。「お前らの心を知りたい。おれの心を知ってほしい。恋愛と同じや。おれはお前らと恋愛してるんや」

　１９７９年に甲子園春夏連覇を果たしたチームのエース、木村竹志（当時は石井毅）さん（４９）は「教えてもらったのは一つ。『自分で考える』ということです」と言う。尾藤さんの指示で上手から横手投げに変えたが、うまくいかない。「どうしたら速い球が投げられますか？」と尋ねると「自分で考えろ」。突き放した指導に木村さんは反発、一人で工夫と猛練習を重ねた。その結果、高校野球史上最高の試合とも評される同年夏の星稜（石川）との延長十八回の死闘も、一人で投げ抜きサヨナラ勝ちした。

　当時部員は１００人以上でレギュラーは不動。だが全員が３年間野球を続けた。尾藤さんが一人一人に心を配ったからだ。木村さんと同級生の中本康幸さん（４９）はある日「今日から助監督や」と言い渡された。チームメートにノックし、試合では三塁コーチ。尾藤さんは「一番大事な場面やから好きにやれ」と、試合のサインも任せた。中本さんは「昨日見舞ったばかり。元気そうだったのに」と悼んだ。

　延長十八回を戦った両校ナインが１０年９月に甲子園球場で催したＯＢ戦。車椅子で現れた尾藤さんが「一番会いたかった」のは、当時の星稜一塁手、加藤直樹さん（４９）だった。星稜１点リードの十六回裏２死、一邪飛を捕ろうとした加藤さんの転倒は、明暗を分けた場面として語り継がれる。尾藤さんは握手を交わし「元気にやってるか」と声を掛けた。

　いつも気遣ってくれていた尾藤さんの訃報に加藤さんは「野球だけでなく人生の師匠です。『高校を卒業したらみんな仲間』と言っていたから『師匠』と呼んだら怒られるかもしれないけど、そんな人間性を含め尊敬していた」としみじみと語った。【川畑展之、加藤明子、宮本翔平】


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