政治	2011年3月9日 09時46分
(4時間16分前に更新)

　沖縄を「ゆすりとごまかしの名人」と言い放った米国務省日本部長のケビン・メア氏は、駐沖縄米総領事として２００６年から０９年の沖縄勤務中も、数々の舌禍で批判を浴びてきた。根底に漂うのは、重い基地負担に苦しむ県民を無視した米軍優位の思想。メア氏の発言を振り返りながら、県内関係者たちの思いを聞いた。

　◇地対空誘導弾パトリオット（ＰＡＣ３）の米空軍嘉手納基地などへの配備について「沖縄を含めた日本の防衛に貢献する能力があるのに、逆に歓迎すべきだと思っている」（０６年７月、本紙インタビューに）

　地元の嘉手納町議会はこの発言の前、配備計画の撤回を求める抗議決議案を全会一致で可決した。ＰＡＣ３配備によって逆に住民が攻撃目標になる―。苛烈な沖縄戦をくぐり抜けた人々の教訓だった。

　ところが、決議文を手渡すため在沖米国総領事館を訪れた田仲康榮基地対策特別委員長は、まるで感謝しろと言わんばかりの、当時総領事のメア氏の対応に激怒。「言葉の蛮行であり、こうした人物が米国政府を代表していることにあぜんとした」

　メア氏は地元への影響が大きい外来機の暫定配備にも「最新鋭戦闘機の配備を歓迎すべきだ」と述べた。「沖縄の痛みを何も感じていない」と田仲委員長は切り捨てる。

　◇米軍普天間飛行場周辺に住宅地が密集する状況について「なぜ（宜野湾）市が建設を許しているのか疑問がある」（０８年７月、記者会見で）

　「ぬかにくぎだ。全然、効き目がなかった」とあきれ顔を見せた普天間爆音訴訟原告団の島田善次団長。０８年８月に在沖米国総領事館を訪ね、メア氏に対し「反県民的な言動に抗議し、即刻、沖縄から退島するよう要求する」決議書を手渡した。「日本語が堪能なのに、通訳を介し英語で対応した」と振り返る。

　「占領意識が強い。上から見下している。おいしい県産ゴーヤーを送ろうか」と皮肉った。

　◇米軍掃海艦の石垣港入港に反対する市民団体が港湾施設のフェンスに取り付けた横断幕が、米軍関係者らしき人物に持ち去られたことに「捨てられたごみとして片付けたのではないか」（０９年４月、石垣島で複数の記者に）

　持ち去られた「ＮＯ　ＷＡＲ　ＳＨＩＰ（軍艦はいらない）」の横断幕を作成した「いしがき女性９条の会」の大島忠枝事務局長は「人の心を『ごみ』と平気で言える、心のないかわいそうな人」と憤慨した。

　米兵を市内へ入れさせまいと港のゲート前で座り込む市民の頭上を、大またで乗り越えたというメア氏。大島事務局長は「こんな『友好親善』があるか、と怒りがこみ上げ涙が出るほど悔しかった」と話す。「沖縄の人をばかにしている。引きずり下ろしてほしい」

　◇普天間飛行場の名護市辺野古への移設について「日本政府は沖縄の知事に『金が欲しいならサインすべき』と言う必要がある」（１０年１２月、米大学生への講義で）

　移設先を辺野古沿岸部とする案を条件付きで容認している「代替施設安全協議会」の許田正武代表理事は「普天間飛行場の危険性除去のために移設を容認し、暮らしを守るために条件を付けてきた。日本で長く働き、普天間移設の交渉にかかわってきたメア氏の発言だとすると、米国全体にそのような考えが浸透している恐れがある」と懸念。

　一方で「普天間問題を解決できず、もたもたしている民主党政権に対する、米国のいら立ち、嫌みにも聞こえた」と話した。