Ｃ２輸送機が重量超過　設計より数トン

　航空自衛隊の次期輸送機として川崎重工業が開発を進めているＣ２（仮称）輸送機が、設計重量を数トン超過していることが分かった。航空機にとって重量は、輸送量や航続距離に直結する極めて重要な要素。防衛省は「性能に問題ない」として二〇一一年度、二機を計三百九十四億円で購入する。だが、巨額の税金を投入して、性能不足の機体導入となれば無駄遣いとの批判を浴びそうだ。

　Ｃ２は、開発費を節減するため、海上自衛隊のＰ３Ｃ哨戒機の後継機（Ｐ１哨戒機）と一部機材を共用する形で〇一年度から開発が始まった。だが、胴体フレームの強度不足など不具合が相次いだ。鋼材を厚くして補強するなどしたため、設計重量より「数トン」（防衛省航空機課）重くなった。当初は七トンの超過だったとの情報もある。

　設計より機体が重くなった場合、深刻な運用上の影響が出ることが考えられる。

　▽同じ距離を飛ぼうとすれば、本来なら運べるはずの車両や機材、隊員の数を減らす▽同じ重量の機材などを運ぼうとすれば、燃料を減らし、作戦範囲を狭めるか、給油のための着陸回数を増やす−こんな対応を迫られる可能性がある。

　欧州では、エアバス社が開発中の軍用輸送機Ａ４００Ｍで、改修後も設計重量を七トン超過する問題が起き、搭載量の下方修正に追い込まれた。

　最多機数を発注していたドイツは、装甲車の空輸を想定していたが、重量増のため搭載があやしくなり、調達機数を削減した。他国にも発注をキャンセルする動きが出ている。

　航空機にとって、機体重量は重要な要素だが、防衛省はＣ２は要求性能を満たしているとし、装備審査会議（議長・防衛事務次官）でＣ２の量産化を決定した。同省航空機課は「設計に余裕を持たせているので求めた性能は発揮できる。（重量超過がなければ）要求性能を大幅に上回る高性能機になったと考えられる」と話している。　（編集委員・半田滋）

　航空評論家の青木謙知氏の話　一般論としては、重量が増えれば、最大搭載量を減らすか、航続距離を短くするなどの修正が必要になる。設計より重量が重くなることにより、どれだけ性能に影響がでるかは、試験飛行を繰り返さないと分からない。