阪神・秋山　ローテ残った　気迫で４イニング無失点

　開幕ローテ入りへ失敗は許されない中、阪神の秋山が生き残った。先発で４イニングを３安打無失点。次回の挑戦権を力でもぎとった。

　追い求めていた力強い速球で、ほぼベストメンバーの西武打線に真っ向勝負した。「下でも練習試合でも結果を残せなかった。不安な気持ちはあったけど、マウンドには強い気持ちで上がった」。気迫は白球に乗り移った。３回以外はいずれも走者を出したが、得点は許さなかった。

　高卒ルーキーながら昨季終盤に４勝。今季はさらなる飛躍が期待されるが、才能を完全開花さすべくキャンプは２軍スタートとなった。ただ、練習試合、紅白戦で結果を残せず、２日の教育リーグ中日戦（ナゴヤ球場）も３イニング３失点。まさに崖っぷちといえる状況でもらえたチャンスで、踏みとどまった。

　制球は思うように定まらなかった。味方の巧守に助けられ、痛烈な当たりが正面へ飛びもした。「しっかりコースに投げることができなかった。まだまだです」と不満顔なのもうなずける。中日の佐藤スコアラーも「去年の方がいい。全体的にもっと低めに集まっていた」と言う。まだ昨年の域には達していないのが現状である。

　「次も上（１軍）で？　そやね。今のところは」。それでも真弓監督は再度チャンスを与えることを明言した。能見、久保、スタンリッジ、岩田、榎田の５人は当確。残り１枠を下柳、メッセンジャー、小嶋らと争う。厳しい戦いが続くが、秋山にわずかに光が差し込んだ。　（島田明）