ゴジラＶＳイチロー今季初対決！！

　いよいよ２０１１年ゴジラＶＳイチローの第１ラウンドだ。アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）は７日（日本時間８日）、今季自身オープン戦初連戦でマリナーズ戦に出場する。イチロー外野手（３７）の出場も有力視されており、今季初のゴジイチ対決の実現は確実。６日のブルワーズ戦に３番指名打者（ＤＨ）で出場した松井は３打数無安打。イチローの前で、今オープン戦無安打（１２打席）からも解放されたいところだ。

　シーズン開幕戦（４月１〜３日）で激突する両軍が、早くも火花を散らす。今季オープン戦２試合、公式戦で１９試合対戦する、ア西地区のライバル対決。昨年３月のオープン戦初戦では二塁付近ですれ違い、イチローが当時エンゼルスだった松井に「（赤が）全然イケてないよ」と笑顔で“ダメ出し”したのは記憶に新しいところ。自身が「カッコいい」とお気に入りの緑ゴジラ姿は一体、イチローにどう映るのか。

　さらに、７日のマリナーズの先発投手は開幕投手の呼び声が高い、昨季サイ・ヤング賞右腕のヘルナンデスの予定。「開幕４番」の可能性が高い松井にとって絶好のシミュレーションの場で、楽しみがつきない。

　初対決を翌日に控えたこの日の松井は一ゴロ、二ゴロ併殺打、遊ゴロ失策の３打数無安打。オープン戦４試合で８打数無安打（４四球）、１２打席無安打と結果の出ない日々が続く。しかし、５５番は「なかなかタイミングがあっていないが、いい練習になった」と気にする表情は見せず、シーズンでも想定される外角中心の攻めにも「その中でどうにか結果を出さないと」と前向きな姿勢をアピールだ。ベテランに大きな期待を寄せるゲレン監督も「大丈夫。そのうち打つと思うよ。打席を積めばもっと楽に打てるようになるだろう」と信頼は全く揺るがなかった。

　イチローの前で昨季のサイ・ヤング賞右腕を打ち崩し、「アスレチックスに緑ゴジラあり」とライバルに印象づけられるか。注目の対決は間もなくプレーボール−。