Bruce Willis il interpreteaza pe neconventionalul detectiv new-yorkez John McClane pe care destinul il transforma in singura salvare a unui grup de ostatici, blocati intr-un zgarie nori din Los Angeles, printre care se afla si sotia sa. Invocand motive politice, organizatia terorista care a pus stapanire pe cladirea Nakatomi ameninta autoritatile cu uciderea ostaticilor daca acestea nu le solutioneaza revendicarile. In fapt, organizatia condusa de maleficul Hans Gruber are doua planuri: sa fure 600 de milioane de dolari inchisi intr-un seif superperformant aflat in cladire si sa lichideze toti ostaticii. John McClane reuseste sa patrunda in Nakatomi si ajutat de sergentul Al Powell care ii va furniza informatii utile din afara cladirii, va dejuca planurile teroristilor.Aceasta megaproductie care l-a transformat peste noapte intr-un superstar pe Bruce Willis a fost cel mai vizionat film in 1988 cu incasari de peste 80 de milioane de dolari.